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第100章（第1页）

从一八七二年五月兴起的钻石热持续到当年十一月。

各色各样的诈骗犯（或者鼓吹者）充斥西部，不仅在旧金山，而且在丹佛，在盐湖城以及别的地方都四出活动。

如果不是诈骗犯无意之中把他们的钻石矿区定位于北纬四十度附近，这个骗局的揭露还会无限期地拖延下去。

美国国会曾于一八六七年批准进行有名的&rdo;北纬四十度勘查&ldo;：即&rdo;对落基山脉与内华达山脉之间的领土进行一次地质和地形勘探，其中包括对太平洋铁路各线路的勘探。

&ldo;负责这项工作的是意志坚强的克拉伦斯&iddot;金，亨利&iddot;亚当斯曾誉此人为&rdo;所有美国人理想中的人物&ldo;。

一八七二年夏天，金和他手下的人仍在为他们的勘查而埋头工作。

当金耳闻有关钻石矿的消息时（关于此矿，到当时为止，他始终未发现任何迹象），他为此感到苦恼。

他领导的勘查工作有一项规定目标，就是向国会和全国提出有关该地区的自然资源的意见；如果他确实遗漏了象钻石矿这样有价值的东西，他自己的职业声誉以及整个北纬四十度勘查（和今后各项勘查）的声誉都将受到怀疑。

通过机智而离奇得不可思议的侦查，金同他的三名勘查员终于把钻石鼓吹者不慎泄露的零星线索集合起来。

这些线索全都与科罗拉多北部的扬琅-格林河地区以及怀俄明南部和犹他有联系，最后，金及其伙伴已经是无可追踪了，只剩下詹宁偶然向他们流露的一个线索：追浮钻石的人曾经在一座布满松树的高山脚下露营过，这座山在六月份仍然复盖着冰雪，山的东北侧则没有高山峻岭。

十一月初，金终于发现了那个树立了所有权布告牌的荒凉场所（至今仍被称为科罗拉多钻石峰）。

由布告牌伸展出去的小道部汇集到一片砂岩层。

他们在那里的地表浅层发现了无数的细小钻石和红宝石。

在这类地质构成中居然会找到那种宝石，确实已使金大感迷惑，何况他注意到钻石和红宝石部只出现在风化了的岩石附近，而这座岩石又是位于那两个人提出权利要求的范围中心。

他们还注意到这样一件怪事：每发现十二颗红宝石，必有一颗钻石。

于是他们这伙人取出自己的筛子在周围地区进行筛选。

他们发现只有在那些土地已经被弄得乱七八糟的地方才能找得到宝石。

在蚁丘里也找到少数宝石，但仅限于附近遗留有足印的地方才有。

作为最终试验，金及其伙伴开掘了一个很深的洞，并且把所有的泥土都筛了一遍。

结果并没有发现任何宝石。

现在金确信，所谓钻石矿纯是骗局，而且深信他有足够证据把这件事加以揭露出来。

他连忙穿过这一带山区，赶去搭开往旧金山的火车。

他急于想赶在那些诈骗犯闻风逃走或者在他们骗取更多资本之前，能够追上詹宁和其他无辜的支持者。

金成功地说服了那些受骗的投资者。

诈骗犯从未被扭送法庭，但是由于他的勇气、他的科学侦查方法以及他在西部地理学上的权威，金成了一个英雄人物。

具有讽刺意味的是，尽管《北纬四十度勘查》（一八七○至七八年）的七大卷报告为政府出版物提供了一个新的科学标准，成为国际地理学的一部经典作品，并因之在一八七八年建立了以金为首的美国地质勘查队，但是使他有幸获得公众注意的倒是他对钻石大诈骗案的揭发。

旧金山《纪事报》曾为之&rdo;感谢上帝和克劳伦斯&iddot;金&ldo;帮助避免了&rdo;一场重大的钱财之灾&ldo;。

其它一些报纸也说，这一行动足以抵偿&rdo;北纬四十度勘查&ldo;而有余，并足以证明进一步的勘查实属可行。