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第1章（第2页）

在入大学之前，他对希腊文和拉丁文都已打下良好基础。

年吉本进入牛津大学莫德林学院，当时只有15岁。

他对世界历史怀有很浓的兴趣，从古代而及于近代，几乎尽读所能得到的关于阿拉伯、波斯、蒙古和突厥史的英文著作，在他阅读的书单中也列入了中国史籍。

可是过了一段时间以后，学院生活使他失去学习兴趣。

他更换了一位导师，这是一位&ldo;只记得薪俸，不记得职守&rdo;的人，对学生既不指导，也乏管理，虽同住一院，却只见过一面，俨然路人。

吉本深感无聊，称这段日子为修道院生活，时常离校出游，学院也不加约束。

他自幼即对宗教争论感兴趣，惑于天主教祕义的姑母对他也有所影响，牛津的沉闷气息并不能为他解疑释惑。

相反，他认为大学要求学生对三十九信条表示信奉之举是&ldo;装样子多于诵读，诵读多于信奉&rdo;。

在彷徨苦闷之中，他接受了化体说，改信了天主教。

当时他还自认是受良心驱使，但多年以后自己承认当时过于幼稚，致为诡辩所惑。

的确，他这时才16岁。

父亲老爱德华得知此事，既惊且痛，向校方举发。

学校虽能宽容吉本的懒散，却不能容忍他的改宗，吉本从此离开了牛津大学。

父亲为了补救，重新拟订教育计划，把儿子送到瑞士洛桑去读书。

老爱德华为儿子选定的导师兼房东是一位加尔文派牧师，名叫帕维亚尔，是位博学多识的老师。

1753年6月底，吉本来到洛桑，就下榻在导师的家里。

帕维亚尔在一封信中记下了对新来学生的印象：&ldo;瘦小的身材，硕大的头颅，以超人的才能和卓越的议论，为天主教进行了前所未闻的辩护。

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面对这个天资极高而又坚信天主教的学生，帕维亚尔为他订下周密的学习计划，循循善诱，把他一步步引向学问的高峰。

在这个简朴的家庭里，缺乏莫德林学院那种讲究的宿舍和周到的服侍，但却有着大量的图书和自由的学习空气。

从1753年到1758年的五年时间里，吉本无论在思想方面还是学业方面都有极大的进步，为他后来的事业打下坚实的基础。

页面吉本取得的第一项收获是在宗教信仰方面。

来到洛桑一年半后，他放弃了天主教，重新皈依新教。

他承认帕维亚尔的教诲对于他的转变起了重要作用，但他认为最主要的还是通过自己的反思。

他逐渐认识到《圣经》所描述的许多现象并不能为人类感官所感知，于是&ldo;罗马的种种信条就像梦一样地消逝了。

&rdo;1754年圣诞节，吉本到洛桑的教堂领受圣歺。

然而这只是他的宗教观在前进中的第一步。

随着迤后对哲学与自然科学的研读和他的理性主义世界观的形成，他接受了法国启蒙思想家所传播的自然神论的观点，从而掌握了在《罗马帝国衰亡史》中对基督教传统教义、信条进行批判的武器。