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第4章（第2页）

书中对基督教大肆宣扬的神迹，例如驱除魔鬼，起死回生，舌割后而能言，耶稣受难后天地冥晦等一一加以否定。

尽管这些页面神迹有教会文献可征，并经神学家、主教、教皇等先后作出见证，然而他却指出即使其中&ldo;最有力的见证&rdo;也不能&ldo;祛除不信者私下的、不可救药的怀疑&rdo;，这种怀疑之所以&ldo;不可救药&rdo;是因为它来源于理性的验证。

从这里人们清楚地看到吉本的历史批判精神。

第一卷出版后，引起巨大反响。

老友休谟阅后写信给吉本称贺，并指出在第十五、十六两章的处理中不可避免地会引起猜忌，可以预料一阵叫嚣的到来，也许作者还会在前途遇到一场斗争。

此书在读者中赢得赞赏，但也引起一些人的非议。

吉本写了一篇《我的辩解》，取得了多数理智的世俗人士乃至教会人士的谅解，但仍有些人詈詈不休，其中不乏知名人物。

吉本后来承认，他起初感到惊惧，继而转为愤慨，最后则是置之不理。

他继续撰写下去。

第二、三卷获得与第一卷同等的声誉。

宗教部分依然保持自由精神，也再次遭到反对者的抨击。

抨击主要来自意大利的天主教徒，中心仍然是&ldo;神圣见证&rdo;问题。

他后来回忆此事时写道：&ldo;神圣见证的证据今天在任何法庭上都会加以否定，但是偏见造成盲目，权威拒纳良言，我们的拉丁文圣经将永远蒙受这种伪造经文的玷污。

&rdo;

最后三卷出版依然引起喧嚣。

他自思这几本内容纯洁，笔调平和，不解何以会引起如此强烈的谴责。

最后他得出结论：&ldo;这部《罗马帝国衰亡史》

无论在国内还是在国外似乎都击中了要害，也许今后一百年还会继续遭到责难。

&rdo;

事实果然如此。

在19世纪中期，伦敦圣保罗大教堂主教米尔曼在为其所注释的《罗马帝国衰亡史》作序言时，依然对该书加以批判，用意在于防止读者阅读本书后&ldo;产生错误印象&rdo;。

批判主要针对前文所引吉本在第十五章开头的那段话，认为吉本对于&ldo;宗教的神圣起源&rdo;这一主要问题，采取了巧妙的回避或假意承认的手法。

另外还指责吉本对于基督教故意贬抑。

这篇序言指出，罗马帝国的进攻者，无论是军事还是宗教方面的，诸如哥特人、匈奴人、阿拉伯人或蒙古人，阿拉里克、穆罕默德、成吉思汗或帖木儿，在书中都写得充实完整，颇有生气；唯独对于基督教的胜利却写成一篇冷酷的批判论文。

全书对基督教也不曾只字褒扬。

这些大概就是卫道人士对本书深恶痛绝的地方。