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49活水一（第4页）

施州卫，洪武十三年置施州卫军民指挥使司，隶属湖广都司，最初统辖一个大田军民千户所，施南、散毛、忠建三宣抚司。

三宣抚司下又有东乡五路、金峒、忠孝、龙潭、大旺等安抚司。

另统唐崖等七长官司、镇远等五蛮夷长官司。

还有一个容美宣抚司，亦位处施州，不过相对独立。

这些个宣抚司、安抚司等，大多为当地土人豪强家族世袭，以血缘、奴隶等关系形成统治。

不考虑容美宣抚司，施南宣抚司于嘉靖年间统计，户三百三十，口近三千，加上下辖的忠孝、东乡五路、金峒三安抚司，大约有六千人口，为三宣抚司之最强。

一直是施州卫的主要话事人。

忠路尚为安抚司时，一直也是施南的下属，只不过风云突变，覃寅化父子一朝因功得势，不仅自身升官获爵，忠路也随之升格为了宣慰司，脱离出来，无论地位还是长官品秩都高了施南一级。

再加上这些年来，忠路三代锐意进取，实力大为增长，已经隐有超过施南本部的意思。

时任施南宣抚司宣抚使的施南覃氏第十四任家主覃福不是心胸开阔的长者，眼见忠路积极扩张，自有十分的忧患意识，不但与忠建宣抚使田京结为姻亲，更极力与施州卫指挥使邓宗震交好，达成联盟，明里暗里一齐压制忠路。

忠路在施州卫内四处碰壁，无奈下只能向旁省的重庆府、夔州府发展。

但是这两年重庆石砫、夔州谭氏日益壮盛，加大了保边卫疆的力度，忠路的日子愈发难过。

事业不景气，强敌虎视，忠路内外交困，举步维艰——它再凶悍，人口也不到施南的三分之二，跟别提对抗常备兵员都有三千余的石砫了。

家家有本难念的经，若非覃奇勋主动抖出这些内幕，赵当世是万想不到为外人恐惧敬畏的忠路覃氏竟会陷在这样的泥沼中。

可反过来想，赵营不也一样？或许覃奇勋等人看到的只有自己风生水起的一面，内中挣扎焦苦，也是只有自己心里才清楚。

“可气那覃福，与我家实为一脉，如今却同室操戈，相煎何太急！”

一提到施南宣抚使覃福，覃奇勋的嘴角都颤抖起来，看得出，他心里对这个本家兄弟是既失望又憎恶。

亲兄弟阋于墙都不鲜见，更何况覃奇勋与覃福这十世祖前就分家的远亲。

赵当世不以为然，安慰道：“白酒红人面、黄金黑世心，古来皆有。

覃公自是顾忌亲情的大丈夫，然人心不古，族内出些宵小之徒也不可避免。”

末了不忘加一句，“若有帮得上忙的，覃公尽管吩咐，力所能及，定效犬马之劳！”

覃奇勋动容道：“将军好意，老夫感激涕零。

只不过，这事，却还要慢慢计议。”

赵当世不傻，他知道覃奇勋顾忌的是什么。

忠路覃氏处事再跋扈不仁，终究还是朝廷承认的官军，若以此身份公然与流寇合作，不要说再发展壮大了，只恐石砫、施南等地第二日就要打将过来，将之族灭。

所以双方的合作是见不得光的，要想个万全之策，让赵营、忠路共享利益的同时又不至于暴露。

对方有备而来，赵当世也不绕那花花肠子，拱手道：“覃公经纶满腹，定有高见。”

覃奇勋捋须而笑，先指了指赵当世胯边腰刀，而后用手蘸着茶水，在桌案上写下一个“施”

字。