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56借刀四（第2页）

赵营从七药山打开缺口后，兵锋所向，可直指忠孝、金峒、施南、散毛乃至于大田、唐崖等处，未必会径攻施州卫所。

这些地方是他们世代居住之地，万万不可弃之不顾，与其跟着邓宗震坐困愁城，还不如回去自家地盘，各自守御，纵然战死，也算对得起列祖列宗。

各位土司的乡土观念，邓宗震理解，可若没了这些土司襄助，单凭他卫所里的人马，怎么抵挡赵营？故此他百般劝说，几乎哭将出来，希望能留下几个有识之士在城里，然而他的一片真心无法打动以本族利益为重的土司们。

散毛宣抚使坦言本部减员惨重，带着一脸阴郁先行离去。

继他后，各地土司接踵离开，不过半日，本尚有三千余兵的施州卫所，只剩二千不到。

施南宣抚使司在七药山之战中遭受的损失最大，出战的二千人马中，退回施州卫还能作战的仅余千人。

午食罢了，众人归位，原先拥挤吵嚷的厅堂之上，只留了覃福以及依附于施南的忠孝、金峒、东乡五路等寥寥数家而已。

邓宗震将最后希望寄托在他身上，小心翼翼道：“覃公，你意下如何？”

覃福双目空洞，没了往日的光彩，听了问话没有反应。

邓宗震一连问了三声，他才将脑袋转过来。

看得出，战场失利还好说，痛失爱子对他的打击甚重。

邓宗震安慰道：“覃掌印吉人自有天相，说不定在别处突了围，现正在赶来的路上。”

这话纯系慰藉，连他自己也不信。

覃福苦笑着摇摇头，没回应。

邓宗震注意到，半日光景，昔日气势逼人、目光炯炯的施南覃公，竟似老了十余岁，暮气沉沉便如一汪经年不流动的死水。

他一半同情，一半忐忑，又将问题问了一遍。

覃福闷了半晌，终是开口道：“指挥使，容我问一句，现今卫所内，兵数几何？”

这两人互相知根知底，邓宗震神情怃然，如实道：“适才同知有报，全城兵员只一千九百来人。”

“指挥使前言据城而战，赵营未必轻胜，彼时尚存三千众，时下仅有两千不到，复守城可乎？”

他自话自说，全不睬邓宗震表情多么难看，“况且各部星散，再无头前齐心协力的气象，士气愈堕，再贪图一城一地的得失，不是上策。”

施州卫指挥使司是整卫的首脑地带，在覃福说来，倒成了无足轻重的据点，邓宗震心中老大不高兴，但他认得清眼前局势，问道：“那么覃公也是要弃卫所不顾了？”

覃福闭上双眼，不允不驳，该是默认了。

“倘如此，请恕在下不能再陪坐此间。”

邓宗震满心绝望，撩袍而起。

既然得不到覃福助臂，他就不愿空耗下去。

还是立刻去着手安排城防为上。

卫所里本部兵还有八百多，再抓些民夫、乞丐之类的充数，千人还是凑得起来的。

未尝倚城力战，终究心有不甘。

“指挥且慢。”

邓宗震刚走两步，脑后覃福便说道。

“覃公有何指教？”