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第38章（第2页）

故事的主要反面角色是亨利&iddot;普卢默，这个家伙在一八五二年最初到达黄金之乡时，只有十几岁，当时他决定在上加利福尼亚山脉的内华达城定居了下来。

一八六二年秋天来到班纳克之前，普卢默已经到过好几个矿区，开过面包店和职业赌博场，还组织过拦路抢劫的匪帮，在公路上掠夺各矿区的来往车辆。

在刘易斯顿，普卢默又以一个殷实商人的面目出现。

一八六二年七月二十八日，山脉东面山坡的格拉斯霍珀沟发现黄金（在现属蒙大拿州的地区内，这是第一次发现金矿）；那个地方很快就发展成为班纳克镇，一八六二年十月，抢劫装有十四磅黄金的载货车队的匪帮在刘易斯顿被判绞刑。

普卢默对此心领神会，他警觉地迁居到了班纳克镇。

一八六三年四月，普卢默又组织起一帮新的拦路抢劫的匪帮，并通过不可告人的手段，当上了当地的行政司法长官。

在那两天之后，一八六三年五月二十四日，又发现了一处新的金矿（以后证明这是世界上最大的金矿之一），这一次是在班纳克镇东面八十英里的奥尔德河谷。

三个星期之后，那里又出现了一个新的城镇&rdo;弗吉尼亚城&ldo;。

当时一致决定比特鲁特岭以东的全部矿区只设一个行政司法长官，而获得这个职位的竟是普卢默。

到一八六三年夏天，亨利&iddot;普卢默领导下组织得非常严密的拦路抢劫匪帮，开始在那里抢劫从西蒙大拿新发现的丰富矿区运出来的黄金。

他成了这些人的地下头目。

他发现，与其自己去开发金矿，还不如抢劫别的采矿者更为上算。

响尾蛇牧场是这帮匪徒的大本营，也是他们的窝藏所、武器库和休息的地方。

牧场门口竖立着一块练习射击的靶标。

普卢默本人便能够在三秒钟之内掏出手枪并发射五颗子弹，享有山区最神速的快枪手的盛名。

这帮家伙还利用一些别的无辜者的牧场打掩护，这些无辜的人&rdo;如果愚蠢地暗示知道这帮人在于些什么勾当的话，他们在不出十五分钟之内就会送命。

&ldo;根据人们实际发现的尸体和供认的杀人数字所得出的保守估计，他们至少谋害了一百零二个人的性命，这还不包括那些永远找不到尸体或无法确知下落的人。

普卢默利用行政司法长官职务的掩护来干这些勾当有很大的方便之处。

他任命了三个匪徒（杰克&iddot;加拉格尔、巴克&iddot;斯廷森和内德&iddot;雷）充当他的副行政司法长官。

有一个名叫迪林厄姆的很老实的副行政司法长官，竟被普卢默的人残酷地用手枪杀害了，&rdo;一阵乱枪，只有亲眼目睹‐‐听是听不清的‐‐才能知道他们到底发射了多少颗子弹。

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