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第12章（第2页）

毕利的老母去世了，他跟着一位漂亮的护士走出房来。

当毕利进入过道时，一具盖着床单的老头儿的尸体正被人用车子推着从身旁送走。

此人当年是一位著名的马拉松运动员。

就这么回事。

这事情发生在毕利因飞机失事而摔破脑袋之前，而且在他大谈飞碟与时间旅行之前。

毕利在候诊室里坐下。

他这时还没有成为鳏夫。

他感到他那垫得又软又厚的椅子坐垫下有个硬东西。

他把它拖出来，发现它原来是一本书，是威廉&iddot;布莱福德&iddot;胡伊所著的《二等兵斯洛威克行刑记》。

这本书叙述了编号为36896415的兵士斯洛威克在美国行刑队前被处死的真实情况，自南北战争以来，他是美军中由于胆小怕死而被处死的唯一士兵。

就这么回事。

毕利读到军法参谋回顾这一案件时的意见，意见的结尾部分是这样写的：他已直接地向政府的权威提出了挑战，今后能否维持纪律有赖于对此挑战作出坚决的答复。

如果开小差可以处以死刑，此案即应以死刑论处。

就此案而言，死刑并非惩罚性措施，亦非报复手段，而是为了维护纪律，只有依赖纪律，当孤军作战时，才能克敌制胜，此处心慈手软实不足取，也无人作如是主张。

就这么回事。

毕利于一九六五年眨眨眼睛，便在时间上旅行到一九五八年。

他参加为小联队举行的盛宴，他的儿子罗伯特是这个球队的队员。

球队的教练（他从未结婚）正在讲话：&ldo;说老实话，我认为给这些队员当个送水员也是光荣的。

&rdo;

毕利于一九五八年眨眨眼睛，便在时间上旅行到一九六一年。

正是新年除夕，毕利因为在宴会上喝得酩酊人醉而大丢其脸，参加宴会的人都是从事验光配镜行业的，或是嫁给配镜师的。

毕利通常不大喝酒，因为战争败坏了他的肠胃。

但这天他确实喝了大量的酒，而且还是第一次，也是唯一的一次对妻子瓦伦西亚不忠。

他不知怎的把一个女人勾引到洗衣房，然后就坐在开动着的煤气干燥器上。

那女人也很醉了，她让毕利脱去她的紧身褡。

&ldo;你刚才要跟我讲什么来着？&rdo;她问。

&ldo;没什么。

&rdo;毕利说。

他的确认为没什么。

他想不起那女人的名字啦。

&ldo;他们为什么不叫你威廉却叫你毕利？&rdo;

&ldo;由于商务上的原因。

&rdo;毕利说。

这是真话。

他那位拥有埃廉市验光配镜专科学校并帮助他开业的老丈人，在这方面是一个天才。

他要毕利鼓励别人叫他这个名字‐‐它使人不容易忘记。

它还会使他似乎具有那么一点儿魔力，因为这一带别的成年人都不叫这个名字。

并且它使别人不得不把他当成朋友。