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51 烽烟翛报鼓边尘（第3页）

比及第二日，方闲庭一早出门上衙，柳露桃披衣送他，回转卧房歇盹，直歇到辰牌三刻。

起来匀面梳头，叫来芳时吩咐：

“我从前收着好的，栀子、茉莉酒等性寒东西，你替我看着，近来暂别叫我吃用。”

惹得芳时一阵心慌：“娘子身上不爽？延医看来？”

柳露桃望一望镜中人，摇摇头，笑说：“你也盼着我的好，我生病不是你出力劳心？”

边上正给她整髻的莲儿趣道：“看娘子说的，我与莺儿干净是两杵木头桩子？娘子若是生病，我两个就干看着不出力？”

“好好好，”

柳露桃对芳时笑道，“咱们莲儿姐最勤心勤力，活计你两个少与她争。”

“谁争？”

芳时也笑，“莺儿蹄子，吃娘子娇惯，还做活？不喊人伺候她就是好的。”

柳露桃扯莲儿袖子：“去，把你莺儿妹子叫来也听听，听听她芳时姐平日怎个编排她的。”

“娘子你！”

主仆几个正说笑，蓦地听前院一阵嘈杂，来瑞紧着跑进来说忠勇侯夫人求见。

哎呀，杜氏？自打年后长久没见了，上回听信儿还是她跑去常山侯府大闹一通，今日巴巴地上门做什么？

管她是做什么，不见。

“贵步不临贱地。”

柳露桃分付来瑞送客，来瑞应诺出去。

少时，屋内芳时、莲儿都觑着柳露桃脸色不说话，默默安盘盏杯碟伺候朝食。

因时近午时，总不宜多用，柳露桃只捧着一盅丁香槐蜜粥慢慢一勺子一勺子呷，忽地一阵响动，来瑞一叠声：“太太使不得使不得，我们主子不得空，哎！”

稍间帘子腾地挥开，杜氏两步冲进，芳时上去拦：“太太好歹往客座等候，哪有闯门的道理！”

莲儿悄没声息立到窗炕前头护住柳露桃，那副样子，仿佛进来的是甚么遭癔病的疯婆子，柳露桃偏过脸看。

只见杜氏，一向头发抹茉莉头油齐齐整整的杜氏，腕子上不挂足金釧子不出门的杜氏，今日鬓发缭乱，头面耳环一件没有，脸上也不成样子，没敷粉也没涂胭脂，蜡查黄的脸，憔悴又苍老。

芳时、来瑞两个合力把她往外架掇，她一面挣一面叫道：“我说句话！

我和你家娘子说句话！”

闹着也像样子，柳露桃把手中瓷盅搁下，分付：“扶太太过来坐。”

原说请杜氏坐，没想芳时两个稍一松开，她两步扑来窗炕边上跪下，口中哭道：“二夫人，二夫人抬抬手，请方小侯爷也抬抬手，往前二娘多有得罪，她、她年小不知事，请两位抬抬手罢！”

从前她张嘴，叫柳露桃不是贱人就是寅妇，如今倒规规矩矩称一声二夫人。

光说还罢了，杜氏还要扯柳露桃衣摆袖子，莲儿抓她的手不许，柳露桃道：

“太太怎说请我抬手？人是官家下旨拿的，罪状一条一款邸报上也写得分明，个人的因果报应，我怎个抬手？”