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第2章（第2页）

于此同时，在意大利半岛上的罗马城市国也一直在实行扩张。

到公元前三世纪时，她已将其势力扩大到全意大利半岛，大多数意大利城市国家不是她的盟邦就是在其控制之下。

迦太基势力在西西里岛上的存在引起了罗马方面的恐惧，唯恐强大的迦太基舰队有朝一日会开进狭窄的墨西拿海峡。

这个海峡介乎西西里岛与大陆之间，是罗马及其意大利南部同盟国的补给船用以往返航行的海上通道。

罗马还担心迦太基对意大利南部怀有野心。

看来，这两个势力的公开交战已不可避免，问题只是迟早而已。

公元前264年，这场冲突终于爆发了。

在此之前不久，一队叫做马墨尔提尼人的雇佣兵占领了西西里岛顶端紧靠意大利的墨西拿城。

这些马墨尔提尼人受到了该岛最强大的城市国锡拉库萨的国王希埃罗二世的威胁。

这位国王雄心勃勃想要称霸全西西里。

马墨尔提尼人同时向迦太基与罗马求援，两国都派出了援兵。

迦太基军首先到达城外。

但是马墨尔提尼人却只放后到的罗马军入城，迦太基军遂与锡拉库萨军结盟。

罗马军向宿营在距城不远处的迦锡联军发起进攻并将其击败。

这次事件的结果是罗马与锡拉库萨先签订了一个和约，随后又互相结为盟国。

同时，迦太基与罗马之间的连绵战事也由此拉开序幕。

由于迦太基握有制海权，因此她能轻而易举地增强她在西西里岛上的兵力。

罗马力图征服迦太基的殖民地，但是却徒劳无功，进展甚微。

这样僵持了两年之后，罗马人决定建立一支足以在海上向迦太基人提出挑战的强大舰队。

这确实是一个壮举，因为罗马人对于海战毫无经验。

然而，他们建造了大批战船并训练专人掌握驾船技术。

这些船与当时所有的战船一样，都是单层甲板划桨大帆船，由坐在舱内坐板上的奴隶划行，坐板的高低层次略有不同。

最常见的划桨战船中划手的座位分三个层次，这样的船叫做三层桨座战船。

划桨战船上还载有士兵，一旦与敌船相接，他们就与敌兵厮杀。

与古代大多数航海民族一样，迦太基人的战术通常是努力将敌船撞翻。

他们常常首先设法折断敌船的桨从而更易于对它进行撞击。

罗马人没有受过这种战术训练，在驾船技术上也不如对方，他们因而采用并改进了早先为希腊人所用过的一种器械。

那是一块长约三十六英尺的跳板（或者叫做登船桥），连在船头一根短而粗的桅杆上。

这座登船桥的端头有一个大铁钉，桥板可以平转三百六十度。

一旦罗马船靠近敌舰，这座叫做&ot;科尔乌斯&ot;的登船桥就会被放下并落在敌船甲板上。

大铁钉深深地扎进甲板，把这两条战船牢牢地连在一起。

罗马兵接着就一拥而上冲过跳板，到敌船甲板上展开肉搏。