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第1章（第2页）

摩索拉斯是古希腊时期波斯帝国的一位总督，其陵墓位于今土耳其西南部的博德鲁姆，约建于公元前三百五十年。

』……死后的安葬地。

在主入口外面，有两座十七吨重的司芬克斯雕塑守卫着大铜门。

里面是由众多仪式室、礼堂、封闭的暗室、图书馆等装饰华丽的房间组成的迷宫，甚至还有一堵中空的墙壁，内藏两具人体骸骨。

宣誓者被告知，这幢建筑物的每个房间都藏着一个秘密，可跪捧骷髅头的他并不知道，自己所在的这间巨室隐藏着所有秘密中最深邃的部分。

会堂。

这个房间呈完美的正方形。

深如洞穴。

巨大的单体绿色花岗岩石柱撑起高达一百英尺的穹顶。

室内围着一圈俄罗斯胡桃木制作的深色手工錾面猪皮椅。

一座三十三英尺高的神座傲立于西墙前边，对面是一架隐蔽的管风琴。

四壁宛如涂满古老字符的万花筒……埃及文、希伯来文、天文学的、炼金术的，还有其他一些莫名其妙的符号。

今夜，为会堂照明的是事先就精心摆放好的一列蜡烛。

烛光幽微，一束苍白的月光从穹顶宽阔的天眼窗里倾泻而下，照亮了房间里的镇殿之宝‐‐由一整块抛光磨亮的比利时黑色大理石制成的巨大圣坛，雄踞于方形巨室的正中心。

秘密就是怎样死。

宣誓者提醒自己。

&ldo;时间已到。

&rdo;一个声音低语道。

宣誓者凝住的目光渐渐上移，看清了身着白色长袍、挺立在他面前的身影。

最高神圣尊者。

此公年近六十，被视为美国的偶像，他深受敬重，精力充沛，且富可敌国。

曾是深色的头发已成银灰，毕生的权势与睿智都凝刻在他那著名的面容上。

&ldo;宣誓吧，&rdo;神圣尊者说道，语声柔如飘雪，&ldo;完成你的仪典。

&rdo;

与所有入会者一样，这位宣誓者的仪典是从第一等级开始的。

那个晚上的仪式和今晚的很类似，神圣尊者拿一块天鹅绒蒙住他的眼睛，用一把正式仪式所用的匕首抵住他赤裸的胸膛，喝问：&ldo;你能否以自己的名誉庄重宣誓，你是自主并自愿成为这肩负殊荣和秘密的兄弟会的候选人。

你的意愿并非出于贪图财利或其他无谓的动因？&rdo;

&ldo;我宣誓。

&rdo;他撒了谎。

&ldo;既然如此，让这宣誓成为你意识中的一根刺吧，&rdo;尊者告诫他，&ldo;如果你背叛了传给你的秘密，死亡会立刻降临。

&rdo;

那时候，宣誓者没有一点惧意。

他们永远不会知道我的真实目的。

然而今夜，他在圣殿的会堂里领略到一种不祥的肃穆气氛，他在这一程漫长仪典中领受过的所有可怕警示在脑海里一一再现‐‐如若泄露他将要得知的那个古老秘密，必有可怖下场：断颈割喉……连根拔舌……脏腑掏尽焚烧……挫骨扬灰……挖心抛野喂兽‐‐

&ldo;兄弟，&rdo;灰色瞳仁的神圣尊者把左手搁在新入会者的肩上，&ldo;最后的誓言。

&rdo;

宣誓者振作精神进入最后一程，他调整身姿，转而面向掌中的骷髅。

深红的酒液在黯淡的烛光下几乎成了黑色。

室内是死一般的沉寂，他分明觉出所有的在场者都在注视着他，等待他诵出最后的誓言，加入最高等级的精英行列。