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大明锦衣卫94（第5页）

周铁心发现异常，定会亲自检测淬火效果......"

指尖蘸着茶水在沙盘画出弧线，"

当铁胚入池，池底超标的硝石与硫磺接触，瞬间引发暴沸。

高温蒸汽直冲口鼻，足以灼伤肺腑。

"

书童脸色煞白："

可周大人为何没挣扎？"

徐光启从袖中取出染血的牛皮绳："

脖颈勒痕说明，他在接触池水前已被制住。

凶手算准了他对冰淬法的执着，算准了他会单独查验异常铁胚，更算准了硫磺与硝石混合的致命时机。

"

窗外突然传来脚步声，工部侍郎带着几名衙役闯了进来。

"

徐大人越权查案，恐怕不合规矩。

"

侍郎皮笑肉不笑，目光却死死盯着桌上的铁胚。

徐光启慢条斯理地戴上手套，将铁胚放入锦盒："

张大人可知，嘉靖年间兵部如何处置知晓火器机密的老匠人？"

侍郎的瞳孔骤然收缩。

徐光启翻开案头卷宗，烛光映得"

嘉靖二十三年匠户暴毙案"

几个字血红刺目："

彼时他们将硫磺混入淬火池，待匠人靠近时引发爆燃。

今日手法如出一辙，不过更隐蔽——用软化的铁胚做饵，既杀了知情人，又能将冰淬法失败归咎于技术缺陷。

"

话音未落，远处突然传来惨叫。

徐光启冲出门，只见一名更夫倒在军械库旁，胸口插着刻有"

阴阳炉"

标记的箭矢。

更夫手中紧攥着半块烧焦的木牌，隐约可见"

卅七"

字样。

徐光启蹲下身子，发现死者耳后有淡红色斑点——正是吸入过量硫磺蒸汽的特征。

"

封锁四门！

"

徐光启转身对书童喝道，"

去把《工部则例》第37条抄来！

"