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第17章 槐荫下的跳房子（第1页）

深秋的皖北平原上，晨雾像浸了陈醋的棉絮裹着李家庄。

十一岁的春桃蹲在灶台后头添柴火，火光在她粗糙的麻花辫上镀了层铜红。

灶膛里爆出粒火星子，正巧溅在她磨破的千层底布鞋上，烫出个焦黑的圆点。

"

桃啊，去村口打桶井水。

"

大姑系着靛蓝围裙往锅里贴玉米饼，热气在起皮的嘴唇上凝成水珠，"

顺道喊二妮她们来家吃早饭。

"

春桃应了声，拎着铁皮水桶往村西头跑。

露水把黄泥路泡得发软，鞋底沾的泥巴甩到裤管上，在补丁摞补丁的粗布上晕开深褐色的花。

路过王瘸子家时，她瞧见屋檐下新挂的白幡被风吹得乱晃，纸钱灰打着旋儿往脸上扑。

"

听说桂枝姐是痨病走的。

"

二妮蹲在井台边搓衣裳，棒槌砸得青石板咚咚响，"

昨儿晌午棺材从后山抬过去，薄得能瞧见里头人影儿。

"

春桃攥着辘轳把的手一抖，井绳吱呀呀往下坠了半丈。

桂枝姐的咳嗽声仿佛还在耳边，像漏气的风箱在空屋子里来回撞。

上月她们还在晒谷场跳房子，桂枝姐总爱把磨圆的瓦片踢到第三格，说那是"

阎王殿"

，谁踩进去要学黄鼠狼叫。

这日轮到春桃值夜看晒场。

月光泼在谷堆上，金黄的麦粒间游着蓝莹莹的磷火。

她裹紧补丁褂子数星星，数到第三十七颗时，晒场东头传来窸窸窣窣的响动。

守夜的土狗突然夹着尾巴往草垛里钻，喉咙里挤出呜咽般的低吼。

"

二妮？铁柱？"

春桃举着煤油灯往前探，灯罩被夜风舔得忽明忽暗。

月光忽然暗了三分，她看见桂枝姐穿着下葬时的靛青寿衣，十个指甲盖泛着青灰，正用后脑勺抵着老槐树蹭痒。

那些虬结的树瘤子在她发间钻进钻出，扯下缕缕带着血丝的黑发。