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第38章（第1页）

如果这提议出自英使之笔，那就没有什么可大惊小怪的：一个初来乍到的欧洲人写信给一名已中国化的欧洲人，请他给予帮助，那是十分自然的。

反之，则不然：因为大家都只知道这名神父是为皇帝做事的，所以他无权给任何其他人提供服务。

第二封信是几天前写的，信中让英使提防一个名叫索德超的葡萄牙传教士。

虽然大家都知道后者敌视英国人--或者正是由于他敌视英国人而闻名，他将在热河作英使的翻译。

&ot;如果有关英国使团的事务像我希望的那样是在北京处理的话，我也就放心了，因为我可以轻而易举地消除因这个葡萄牙人的冒失话而可能给人产生的不良印象。

可是皇帝和朝廷官员现在都在热河，中国政府不叫我，我就无法跟随阁下去热河。

因此，我对这个葡萄牙人的行为深感不安。

&ot;一句话，梁栋材神父毛遂自荐，要取代索德超。

难道这位前耶稣会传教士在搞他个人的权术吗？马戛尔尼暂时不给他任何答复。

不过他一到北京就要对这消息进行核实：尽管索德超神父既不会说英文，也不会说法文，但他的确已被朝廷指定为英国使团的正式翻译。

马戛尔尼要求允许他从在宫内任职的欧洲传教士中选一名会讲中文的担任管家。

王和乔告诉他，朝廷很可能会同意这要求。

英使还不知道，&ot;对中国人说来，对任何性质的要求都不直接加以拒绝，否则就显得缺乏教养。

因此，他们总是先对提出的要求表示赞同。

&ot;后来，马戛尔尼因为有了教训便懂得了这一点。

但他对这种做法从不赞同：&ot;他们脑子里没有丝毫履行诺言的概念。

因此，他们对一切要求都答应，但又根本不愿兑现所作的承诺。

&ot;

连续演戏

使团其他成员没有像马戛尔尼那么操心，他们兴趣更多的是观看为他们安排的演出。

演员在许多飘带和五彩丝质旗子簇拥下舞弄着剑、枪和矛，同时还表演惊险的筋斗，引起观众阵阵喝彩。

戏中的女角都由男演员扮演，&ot;因为中国人不让女人演戏&ot;。

有人告诉他们，演女角的都是些两性人。

乐队的乐器都是吹奏乐器，很像喇叭、打猎用的号子和苏格兰风笛。

乐队演奏的音乐很不和谐，英国人的耳朵无法忍受。

&ot;不过，总的说来，由于新鲜和演奏方式特别，我们还是很满意的。

&ot;今天，如果您去看&ot;京戏&ot;，您将会有同样的印象。

读马戛尔尼的日记，读者会以为这戏是专门为英国人演的。

不过，总会有一个见证人说出真相的。

天文学家就透露说，这场&ot;乏味的&ot;演出早在英国使团到达之前就已开始。

当使团的船队重新启航时，演出仍在继续进行--观众对英国人的走毫不在意。

中国人看戏真是全神贯注。

船队就这样启航了。

天文学家对排立在河岸上的中国兵士的服装指责甚多：他们头戴沉重的头盔，加上额下结扣的皮帽带，很容易被勒死。

他们的弓箭就像在伦敦展示古代打仗用的那种弓箭。

他们仅有的少数火枪已经破旧不堪。

霍姆斯觉得很开心：中国兵士人人嘴里叼着烟斗，手里拿着扇子。

有的站着，有的坐着。