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第1章（第2页）

他的父亲也是一位喜剧演员，他小时候几乎不记得曾经和父亲一起生活过，父亲为人非常沉静，喜欢沉思，有一双乌黑的眼睛和一副洪亮的好嗓子。

他是一位优秀的艺人，每周能挣四十英镑的高薪，所以在那个年代里，他们的生活是富足而充满情趣的。

然而日子并不总是那样平静，他的父亲由于嗜酒如命，终于使他的母亲下决心与他的父亲离婚，这时小查利年仅1岁。

那时他的母亲也是一位每周能挣25英镑的红角儿。

可是，由于嗓子常常失润，而她又坚持唱，有时天寒患喉炎，她也得唱，所以嗓子越来越差，有时唱到半中间，突然失声，这样引起观众的喧哗，她的心受到很大打击，于是剧团的人很少给她生意。

她只能到一些下等戏馆去给那些比较粗野的士兵表演。

一次小查利在幕后看他母亲表演，而他母亲的嗓子又哑了，这次偶然的事情，促使小查利在他年仅5岁时，第一次登上了舞台。

管事的看到这种情形，便让平时喜欢当着他母亲和她朋友表演的小查利代替他母亲表演。

小查利走上舞台，面对烟雾弥漫的观众席开始唱歌了，他唱了一首家喻户晓的《杰克&iddot;琼斯》，当他只唱到一半时，钱便像下雨似地落在身边，他便对观众说必须先拾起钱才能继续唱，逗得观众大笑，而当管事的帮他拾起钱时，他又对观众说怕管事的自己收了去，直到看着管事的把钱交给他母亲才又继续表演。

这一晚上他第一次成功地做了次演员，而他母亲却是最后一次。

生活从此便越发艰难，舒适的房间变成了一间阴暗的小屋，一点点储蓄也坐吃山空了，家里的什物和他母亲的首饰，为了饥饿的身体和抵抗寒冷的严冬，全都进了当铺。

有时甚至一件衣服周一当出去，得到极少的钱做一星期三口之家的生活费，而周六不得不赎回让他的哥哥雪尼穿上，去会朋友。

雪尼比小查利大四岁，他已懂得在上学的间隙去卖报纸，而小查利则去教别人跳舞挣上几先令，他母亲则依靠一手好针线为他人做衣服，而这些微薄的收入几乎不能维持他们最基本的生活。

虽然生活是那样使小查利充满忧郁，但他的母亲常常给他们唱歌、跳舞，有时竟忘了要赶做一周的缝纫活。

在小查利的记忆中，他母亲总是一直盼望嗓子恢复，能重新回到舞台上。

她守着那一箱戏衣，时而拿出并用微弱的嗓子唱她从前自编自演唱红的歌曲、时而神采奕奕地表演一出戏、时而讲些有趣的轶事，并且绘声绘色地边讲边表演。

有一天晚上，查利发烧躺在床上，他哥哥雪尼去夜校读书了，他母亲一边读着《新约》，一边深情地表演着书中的故事，说着说着不禁流下了眼泪。

虽然此时他们住在阴暗的地下室里，可是小查利从他母亲的身上感受到了这个世界上前所未有的光辉，是生活使文学戏剧有了它真正伟大、有意义的主题，也就是关于爱情、怜悯与人性的主题。

查利的母亲是他真正的表演的启蒙老师。

虽然他们生活在下等社会里，可是他母亲不让他们沾染上不讲语法的习惯，并十分注意他们用正确的语法谈话。

而他母亲忘情、激动的表演打动着小查利，有时查利不解地问他母亲为什么不再演唱，他母亲也只能掩饰地说那太造作，查利就很丧气，而他母亲总是强颜欢笑地安慰他。

由于生活的艰难，查利的母亲患了偏头痛的病，缝纫的活儿也丢了，而他的父亲也不出钱来抚养他们，于是病重中的母亲和两个穷困中的孩子来到了兰贝斯贫民习艺所。

对他们来说这是件不光彩的事，然而为了离开那破旧不堪的地下室，为了要改变一下生活的幻想，他们走进了贫民习艺所的大门，而此时才发现，他们母子必须分开。

一星期后的探望日，他们见到了憔悴的母亲，三人都忍不住大哭了一场，平静后母亲递给他们一些糖。

贫民习艺所的日子是愁苦的，小查利每时每刻都盼望吃饭这个愉快的时刻，也盼望母亲能和他们在一起。

二

过了三星期查利和雪尼转到了汉威尔贫民孤儿学校的试读部，远离母亲使他感到愁闷，而不能和哥哥雪尼睡在同一区里，则使他感到孤苦伶仃，每当夕阳西下时，和着大伙沙哑的赞美歌声，更是增加了小查利无限的愁思。

幸亏不到二个月他母亲就安排了一次见面，他们在肯宁顿公园用仅有的9便士买了些吃的，一起玩乐，度过了愉快的一天。

进入汉威尔贫民孤儿学校的本部后，查利逐渐开始成熟，他学会了写自己的名字&ldo;查利&iddot;卓别林&rdo;，他第一次意识到由14岁小女孩给他这个不满七7岁的小男孩擦澡是难为情的，他也尝到并深深体会着这个牢房般的凄凉生活，他痛恨两人一排的散步，他心惊肉跳地看到犯错的孩子被藤条或木板打得进了医院。

有一次他竟被误打三藤条，哥哥雪尼知道后气愤地哭了。

雪尼每次在厨房里干活，总要偷偷地塞给查利夹了一大块黄油的面包卷儿，但这种美事总是不长，雪尼在他11岁时，选择了到&ldo;埃克斯默思&rdo;号去实习。