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第2章（第2页）

面对此情此景，陈佗叹道：&ldo;郑公之野心昭然若揭，此子善权谋，精社稷，不容小觑。

天子之势恐去也！

&rdo;

陈佗正在嗟叹，郑国大将祝冉的一支利箭&ldo;嗖&rdo;的一声扎进了周桓王的肩膀。

&ldo;保护天子！

&rdo;陈林快马飞奔，护住天子。

&ldo;郑伯，天子身侧，岂容尔等放肆！

&rdo;虢公林父还在怒斥郑庄公的无礼。

郑庄公将林父之狼狈尽收眼底，遂眉眼淡淡抿嘴一笑，讪讪道：&ldo;是非曲直，虢公清楚明白，君可曾闻：败军之将不足言勇乎？&rdo;

虢公林父被羞辱，却一句话也反驳不了。

祝冉听见虢公叫嚣，将第二支羽箭搭上弦，故意满弓如月，似随时可取天子性命。

林父身后站着郑庄公的老朋友蔡桓侯。

蔡桓侯是聪慧谨慎之人，看到这架式，心知此刻天子若丧命野外，拱卫天子的蔡国等诸侯必颜面尽失，然而再战则必败。

蔡桓侯眉头一皱，心里计较一番，于是对郑伯大声叫道：&ldo;郑伯常与吾念天子之德，天子非无礼之人，今日之战，其中定有所误会，等明了其中事实再战不迟。

&rdo;

历史事件的演绎既因愚昧者纷扰，更因聪明人相惜。

郑庄公心知肚明，这是蔡桓侯给他撤兵的台阶。

他看了看战场，远处烽烟余烬环绕旷野，朝阳如火，染得秋霜嫣红，一股征服胜利后的满足与悲壮袭上心头。

是的，威慑天子的目的已经达到，无须再给诸侯征伐的理由。

此刻周桓王手捂着伤口，血液已经浸湿戎甲，他已感受不到温热，只听见心跳得发狂一般。

对于观战的陈佗而言，沉默的力量比任何武器都让人恐怖，这缄默简直比出战所有的日子都要长。

也不知道沉默了多久，郑庄公似乎下了决心，他轻轻抬手，示意祝冉撤下箭，朗声道：&ldo;君子不欲多一人，况凌天子乎？鸣金收兵！

&rdo;郑师军队训练有素，在郑庄公志得意满的沉默中迅速离场，徒留保护天子的诸侯们留在原地目瞪口呆。

之于周天子，这是一场不败却充满耻辱的战役；之于郑庄公，是表面恭敬天子实则小霸诸侯的开始。

面对郑庄公马后炮似的致歉礼物，周桓王气愤难耐，可是又能如何？儒葛一战，是东周史上诸侯拱卫天子的第一次战役，却也成了最后一役。

江山虽未残缺，天子却已名存实亡。

陈国宛丘城内，陈佗（字五父，陈桓公庶弟）欲接过太子陈免手中的汤药，亲自侍奉缠绵病榻的陈桓公，陈免并不相让。

陈免眼下尽是乌青，吃够侍奉病人的苦，却也丝毫没有对位高权重的叔叔放下戒心。

直到陈桓公喝令他退在一旁，陈免才极不情愿地将药碗相让。