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第24章（第1页）

表面看，曾国扞卫了家园未能使楚国得逞。

但是，距离上一次征伐不过两年时间，楚国大夫斗伯比已经与猛将熊率且比训练出了战斗力极强的车兵，命名为乘广，并设有百工正官职率工兵为车兵架桥铺路，做开局铺垫。

曾侯困守在城内，心里却忧虑重重，假如熊通强攻，灭国也不是不可能。

直到熊通的侄儿蒍章与斗伯比都劝国主撤军，曾国之围才得以解决。

不过熊赀却给父亲提了一个绝好的建议‐‐既然曾国惧怕，不如让曾侯向周天子替楚国请封，提高楚国的爵位等级。

蒍章入曾国，把熊通原话如实转告给了曾国少师，说：&ldo;诸侯皆为叛相侵，或相杀，我有敝甲，欲观中国之政，请王室尊号。

&rdo;

曾侯接了这么个烫手山芋委实憋屈，拒绝和答应两难，最后不得不答应，却一直迟迟不敢上报。

到了公元前704年，熊通早已没有了忍耐力，派蒍章再次入曾追问曾侯&ldo;差事办得如何&rdo;。

曾侯原本就没有上心，这回更给了托辞，说周桓王拒绝提高楚子封号。

蒍章也不深究，只火速离开曾国。

曾侯还没睡个安稳觉，就被熊通的旷世之举震惊了。

原来，熊通闻讯之后大怒，昭告诸侯，说：&ldo;我蛮夷也，王不加我，我自尊耳！

&rdo;当即自尊为王，并自号楚武王。

楚国第一次有了真正意义上的大王尊称。

从楚武王自立的那天开始，楚国就摆脱了蛮夷部落桎梏，往强大的国家机器而奔去。

曾侯得到这样的消息寝食难安，对外称病，但私下命人带着厚礼跟在谷伯与邓侯的屁股后，跑到泰山脚下去朝见鲁公，以寻求鲁国的庇佑。

所谓病急乱投医，从淮南去到鲁国，要绕开楚国，途经蔡、宋，远水如何能救近火？

曾侯的不上心让楚武王很开心，因为他终于找到了惩戒曾国的好借口。

楚武王按捺住征伐的饥渴，先邀请各路诸侯到沈鹿（今湖北钟祥）会盟，名义上联络诸侯感情，实际是想测探中原大鳄们的反应。

武王命太子熊赀领军进行了一场浩大的阅兵式，向远方地客人展示实力，诸侯们再也坐不住，侧目纷纷，交头接耳，最后都不情不愿地默认了熊通的僭越成功。

是的，他们为什么不承认，连天子都无力斥责，他们为何要来管这样的闲事。

不过，这些诸侯表面上鄙视熊通的野蛮，心里却打起小九九‐‐万一以后他们也要挟天子以令诸侯，僭越也就不算什么大事了，到那时，他们不知多感谢楚武王今日这样的举动呢。

可是这场会盟，黄国、曾国的国君却没有参加。

黄国远在淮南，离沈鹿有些远倒也说得过去，可是曾国离沈鹿不远还可以顺水而下，不来就有些说不过去了。

曾侯不来，是因为没有帮楚王办好差事，怕楚王责难，于是来个赖驴打滚，避而不见。