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卷三 坎坷记愁（第7页）

况携来半载，授衣分食，从未稍加扑责，邻里咸知。

此实小奴丧良，乘危窃逃。

华家盟姊赠以匪人，彼无颜见卿，卿何反谓无颜见彼耶？今当一面呈县立案，以杜后患可也。”

芸闻余言，意似稍释。

然自此梦中呓语，时呼“阿双逃矣”

，或呼“憨何负我”

，病势日以增矣。

余欲延医诊治，芸阻曰；“妾病始因弟亡母丧，悲痛过甚，继为情感，后由忿激，而平素又多过虑，满望努力做一好媳妇而不能得，以至头眩、怔忡诸症毕备，所谓病人膏肓，良医束手，请勿为无益之费。

忆妾唱随二十三年，蒙君错爱，百凡体恤，不以顽劣见弃。

知己如君，得婿如此，妾已此生无憾！

若布衣暖，菜饭饱，一室雍雍，优游泉石，如沧浪亭、萧爽楼之处境，真成烟火神仙矣。

神仙几世才能修到，我辈何人，敢望神仙耶？强而求之，致干造物之忌，即有情魔之扰。

总因君太多情，妾生薄命耳！”

因又呜咽而言曰：“人生百年，终归一死。

今中道相离，忽焉长别，不能终奉箕帚、目睹逢森娶妇，此心实觉耿耿。”

言已，泪落如豆。

余勉强慰之曰：“卿病八年，恹恹欲绝者屡矣，今何忽作断肠语耶？”

芸曰：“连日梦我父母放舟来接，闭目即飘然上下，如行云雾中，殆魂离而躯壳存乎？”

余曰：“此神不收舍，服以补剂，静心调养，自能安痊。”

芸又唏嘘曰：“妾若稍有生机—线，断不敢惊君听闻。

今冥路已近，苟再不言，言无日矣．君之不得亲心，流离颠沛，皆由妾故，妾死则亲心自可挽回，君亦可免牵挂。

堂上春秋高矣，妾死，君宜早归。

如无力携妾骸骨归，不妨暂厝于此，待君将来可耳。

愿君另续德容兼备者，以奉双亲，抚我遗子，妾亦瞑目矣！”

言至此，痛肠欲裂，不觉惨然大恸。

余曰：“卿果中道相舍，断无再续之理，况‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’耳。”

芸乃执余手而更欲有言，仅断续叠言“来世”

二字，忽发喘，口噤，两目瞪视，千呼万唤已不能言。

痛泪两行，涔涔流溢。

既而喘渐微，泪渐干，一灵缥缈，竟尔长逝！

时嘉庆癸亥三月三十日也。

当是时，孤灯一盏，举目无亲，两手空拳，寸心欲碎。

绵绵此恨，曷其有极！

承吾友胡省堂以十金为助，余尽室中所有，变卖一空，亲为成殓。

呜呼！

芸一女流，具男子之襟怀才识。

归吾门后，余日奔走衣食，中馈缺乏，芸能纤悉不介意。

及余家居，惟以文字相辩析而已。

卒之疾病颠连，赍恨以没，谁致之耶？余有负闺中良友，又何可胜道哉？！

奉劝世间夫妇，固不可彼此相仇，亦不可过于情笃。