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第四回 吟雪诗暖阁赌酒 挥醉笔上苑催花（第3页）

牡丹仙子又四处寻找，一直到辰时都没有找到百花仙子的下落，回到洞中，只剩下两个女童看守洞门。

她呆呆地站了半晌，实在无计可施，又担心违抗圣旨，只好也向上林苑赶去。

武后从上林苑回宫后，一直睡到黎明，宿醉已醒，猛然想起昨天写诏书的事，连忙起身，心里十分懊悔，觉得自己酒后的举动太鲁莽了。

要是群花真的不开放，将来传扬出去，这脸可往哪儿搁呢？她正在发愁，上林苑和群芳圃的司花太监就来禀报：各处的群花全都开放了。

武后一听，欣喜若狂，立刻宣公主前来，一起用过早膳，前往上林苑。

只见满园翠绿映入眼帘，红紫相间，十分喜人，真可谓是锦绣乾坤、花花世界。

天气也格外暖和，池沼里的冰都已经融化，一下子就变成了初春的景象。

真是：池鱼戏叶仍含冻，谷鸟啼花乍报春。

武后兴致勃勃地在园内细细观赏，却发现所有花卉中，唯独牡丹还未开放。

她又派人去群芳圃查看，结果也是一样。

武后顿时火冒三丈，怒声说道：“我自从进宫以来，对上林苑、群芳圃里的各种花卉，每天早晚都让宫女们悉心浇灌，用尽各种方法精心培育，我还自封‘督花天王’。

我尤其喜爱牡丹，对它的呵护更是无微不至。

冬天，就用布幔将它围起来，帮它抵御严霜；夏天，就为它搭起凉篷，替它遮挡烈日。

三十多年来，这都已经成了习惯。

我对牡丹的这份关爱，可谓是深厚至极。

没想到今天其他花卉都竞相开放，唯独它不开花，如此忘恩负义、违背良心，实在是太过分了！”

说罢，武后便吩咐太监，立刻将各处的牡丹连根挖起，多架些柴炭，当场烧毁。

公主见状，赶忙上前劝阻：“如今其他花卉都已开放，牡丹作为花中之王，怎敢不遵从您的旨意呢？只是恐怕它花朵过大，开放起来比较困难，还望您再宽限半天时间。

要是到时还不开花，再治它的罪也不迟。

这样一来，就算它是草木，若是有知觉，想来也不会有怨言。”

武后听后，说道：“既然你为它求情，那我就暂且施恩，再给它两个时辰。

要是还不开花，可就怪不得我了。”

接着，武后问太监：“这里的牡丹有多少株？”

太监回禀道：“上林苑大约共有两千多株，和群芳圃的数量差不多。”

武后下令：“现在已经是辰时初刻，就以辰时为第一个期限。

你们马上烧一千盆炭火，先把一千株牡丹的枝梗烤枯，但不能伤到根。

如果烤完后它长叶开花，就把炭火撤掉。

等到巳时还不开花，就把剩下的一千多株也用炭火烤枯。

一到午时，如果还是不开，就立刻把各处的牡丹全部挖起来，用刀斧砸成粉末。

到时候我再下旨，让天下都彻底灭绝牡丹这个品种。

群芳圃的牡丹，也按照这里的做法处理。”

太监领命而去，很快，炭火就准备齐全了。

后事究竟如何，且看下回分解。