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第35章（第2页）

&ldo;你记性好得吓人啊。

&rdo;妮娜说，显出敬佩的神情，&ldo;不是，我认为……怎么说呢，实际上我也是尊敬的妮娜&iddot;拉塞尔斯呢。

嗨，谁在乎这个呀?也就菲奈拉这样的人吃这一套。

&rdo;

一位下属正在把麦克风按在吧台附近舞台的一个木头讲台上。

一道横幅上印着罗珀&iddot;查德的标识‐‐两个名字之间有一个绳结‐‐和&ldo;百年华诞&rdo;的字样。

接着是十分钟沉闷的等待，斯特莱克礼貌地对妮娜的叽叽喳喳做出恰当的回应，他这么做十分费劲，因为妮娜比他矮得太多，而且房间里越来越吵。

&ldo;拉里&iddot;平克曼来了吗?&rdo;他问，想起伊丽莎白&iddot;塔塞尔墙上那位年迈的童书作家。

&ldo;尊敬的&rdo;在英国一般是冠于伯爵以下贵族子女名字前的尊称。

&ldo;哦，没有，他不喜欢派对。

&rdo;妮娜欢快地说。

&ldo;你们不是准备给他办一个吗?&rdo;

&ldo;你怎么知道的?&rdo;妮娜惊讶地问。

&ldo;你不久前告诉我的，在酒吧里。

&rdo;

&ldo;哇，你真的注意听了，是吗?没错，我们要办个宴会庆祝他的圣诞节故事书再版，但规模很小。

拉里不喜欢人多，他其实很害羞的。

&rdo;

丹尼尔&iddot;查德终于走上舞台。

人们的谈话变成窃窃私语，最后彻底安静下来。

查德拿着几页讲话稿，清了清嗓子，斯特莱克察觉到一种紧张的气氛。

斯特莱克想，查德一定经过大量的练习，但当众说话的能力还是很差。

他每过一会儿就抬起头，机械地看着众人头顶上一个固定的位置;目光不与任何人对视;有时候他的声音低得几乎听不见。

他带领听众简单回顾了一下罗珀出版公司的辉煌历史，又谦虚地提及查德图书社的那些前辈‐‐查德图书社是他祖父的公司，然后他叙述了两家公司的强强联合，以及他自己卑微的喜悦和骄傲，并用那种一成不变的单调嗓音，介绍说自己近十年来担任这家全球公司的总负责人。

他的小玩笑赢得人们的阵阵大笑，斯特莱克认为这笑声是受到不安情绪和酒精的双重刺激。

斯特莱克发现自己在盯着查德那双红肿的、像是被烫伤的手。

他以前认识一个年轻士兵，那个士兵在压力过大时湿疹严重发作，不得不住院治疗。

第十三章（6）

&ldo;毫无疑问，&rdo;查德说着，转向斯特莱克，斯特莱克是房间里的几个高个子之一，而且靠近舞台，能看见查德已经念到讲话稿的最后一页，&ldo;出版界目前正经历一个迅速变化和全新挑战时期，但是有一点今天跟一个世纪前完全一样：内容为王。

罗珀&iddot;查德公司宣称拥有世界上最好的作家，将会一如既往地乘风破浪，为读者提供更多精彩的内容。

说到这里‐‐&rdo;高潮即将来临，但他突然不再激动，而是显得如释重负，因为痛苦的煎熬快要结束了，&ldo;‐‐我非常荣幸和喜悦地告诉大家，本星期我们获得了全球最优秀作者之一的佳作。

女士们先生们，请欢迎迈克尔&iddot;范克特!&rdo;