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第10章（第1页）

既然元春生于甲申，死于乙卯，存年仅有31岁，那么后40回的作者在这个简单的问题上犯下如此明显的错误，就颇耐人寻味了。

长期以来，现存后40回一般被认为是高鹗续作;而著名红学家蔡义江先生则&ldo;颇怀疑甲辰本底本的整理加工者，就是那位不知名的后四十回续书的作者，而程伟元、高鹗只是在它的基础上的修补加工&rdo;[1]。

我们不妨来仔细分析一下，高鹗或其他任何一位续书作者是否可能犯下这样的常识性错误。

《破译红楼时间密码》

有常识的续书作者都不可能犯错

从目前发现的资料来看，现存后40回最早是由程伟元和高鹗于乾隆五十六年辛亥（1791年）共同整理，并于当年冬至后五日与经过两人共同整理的前80回一起以木活字排印的。

这个120回本的《红楼梦》就是通常所说的&ldo;程甲本&rdo;。

乾隆五十七年壬子（1792年），程伟元与高鹗又重新校印了120回本《红楼梦》（即&ldo;程乙本&rdo;）。

关于后40回的由来，程伟元在&ldo;程甲本&rdo;《序》中交待得很清楚：

《红楼梦》小说本名《石头记》，作者相传不一，究未知出自何人，惟书内记雪芹曹先生删改数过。

好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走者矣。

然原目一百廿卷，今所传只八十卷，殊非全本。

即间称有全部者，及检阅仍只八十卷，读者颇以为憾。

不佞以是书既有百廿卷之目，岂无全璧?爰为竭力搜罗，自藏书家甚至故纸堆中无不留心，数年以来，仅积有廿余卷。

一日偶于鼓担上得十余卷，遂重价购之，欣然翻阅，见其前后起伏，尚属接榫，然漶漫不可收拾。

乃同友人细加厘剔，截长补短，抄成全部，复为镌板，以公同好，《红楼梦》全书始至是告成矣。

书成，因并志其缘起，以告海内君子。

凡我同人，或亦先睹为快者欤?小泉程伟元识。

[2]

高鹗则在&ldo;程甲本&rdo;《叙》中交待了他与程伟元共同校印120回本《红楼梦》的大致经过：

予闻《红楼梦》脍炙人口者，几廿余年，然无全璧，无定本。

向曾从友人借观，窃以染指尝鼎为憾。

今年春，友人程子小泉过予，以其所购全书见示，且曰：&ldo;此仆数年铢积寸累之苦心，将付剞劂，公同好。

子闲且惫矣，盍分任之?&rdo;予以是书虽稗官野史之流，然尚不谬于名教，欣然拜诺，正以波斯奴见宝为幸，遂襄其役。

工既竣，并识端末，以告阅者。

时乾隆辛亥冬至后五日铁岭高鹗叙并书。

[3]

后世对程伟元所知甚少，曾有人以为他不过是一个&ldo;满脑子功名思想&rdo;和&ldo;粗通文墨的书商&rdo;。

但是据红学家马国权先生在其长文《为程伟元、高鹗一辩》中介绍，辽宁图书馆收藏的清嘉庆时期盛京将军晋昌的《且住草堂诗稿》等文献资料表明，程伟元工诗善文，长于书画，是一位淡薄功名的&ldo;高士&rdo;、&ldo;隐士&rdo;，深受以&ldo;天潢贵胄&rdo;晋昌为首的辽东上层官员的器重[4]。

高鹗，字兰墅，别号&ldo;红楼外史&rdo;，大约生于乾隆三年戊午（1738年）左右，至迟卒于嘉庆二十一年丙子（1816年）年初。

原籍奉天（辽宁）铁岭，内务府镶黄旗汉军人。

乾隆五十三年戊申（1788年），他考中顺天（北京区）乡试举人，乾隆六十年乙卯（1795年）中三甲一名进士。

历任内阁中书、内阁典籍、内阁侍读、嘉庆六年（1801年）顺天乡试同考官、江南道监察御史、刑科给事中。