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第48章（第1页）

曹頫的确切年龄也是一个复杂的问题。

我相信曹頫的出生不会早于1698年，因此，他担任织造时是十七八岁。

这比周汝昌所设想的还要年轻，当然比吴世昌所认为的年轻得更多（《红楼梦探源》，99页）。

吴世昌得将曹頫设想为年龄较大，因为他以为曹雪芹出生在1715年，而其父亲就是曹頫。

周汝昌可以让曹頫生得晚些，因为他以为曹雪芹生于1724年。

我认为曹雪芹生于1715年，而曹頫当时则很年轻，这证据是很充分的。

如果说他自己在谢恩折子里的话（&ldo;黄口无知&rdo;）是套语陈辞，1718年康熙称他为&ldo;小孩&rdo;便是事实了（参曹頫奏折原件，2859号，康熙五十七年六月三日奏折的朱批;《红楼梦新证》410页也引了这一段朱批）。

这样的称呼肯定不会用来形容一个年过二十的男人。

更重要的是，1727年巡盐御史噶尔泰的奏折中说曹頫&ldo;年少&rdo;，见《雍正朱批谕旨》，39册，92b页，雍正五年一月十八日奏折。

这样的称呼不像会被用来形容一个年过三十的男人。

[12]

周汝昌先生在《曹雪芹传》一书中对曹頫生年的估计是含糊的，从上下文来看，他似乎在肯定曹頫担任织造时只是一个孩子，而不到&ldo;十七八岁&rdo;。

周先生写道：

曹頫自从康熙五十四年（1715）三月初六日继其父、兄曹寅、曹颙到任为江宁织造，那时不过是一个&ldo;黄口无知&rdo;的孩子，到此（按，指雍正二年甲辰1724年）已是第十个年头了，逐渐长大成人，婚娶已毕。

……。

曹頫在雍正二年正月的奏折中已有&ldo;妻孥&rdo;之语，似乎已然生了一个孩子。

如果&ldo;孥&rdo;字不是泛用而确指男孩，那么雪芹应当排行第二。

[13]

根据前文的论证，贾宝玉真实的出生日期是1706年6月8日（康熙四十五年丙戌年四月二十八乙卯日）;1715年，贾宝玉9岁，正是&ldo;黄口无知&rdo;;1718年，贾宝玉12岁，仍是&ldo;无知小孩&rdo;。

由于这个生日是小说作者本人精心隐藏并通过种种手法暗示出来的，是一个客观存在的书面证据，我们据此可以斩钉截铁地做出无可置疑的定论：贾宝玉的原型人物、小说《红楼梦》120回的作者必定是曹頫，并且曹頫的出生日期必定是1706年6月8日。

《破译红楼时间密码》

&ldo;好古嗜学&rdo;的曹頫

既然曹頫出生于1706年，他在1715年9岁时能够担当江宁织造的重任吗?从曹頫写给康熙的奏折来看，不少奏折是有关江南稻米收成和价格的，一个10岁左右的孩子能写这么复杂的内容吗?回答是肯定的。

织造并不是政府官职，而是由内务府派遣到江南负责为皇室织造绸帛绫缎、供奉山珍海味和文物古董的办事人员，曹頫尽管年纪小，这些事情完全可以委托家中长辈或仆人去办理。

《光绪会典》卷九十规定：江宁、苏州、杭州各设织造一人，由内务府司员内简选派充。

各随司库一人，笔贴式二人，库使二人。

掌织造&ldo;上用&rdo;、&ldo;官用&rdo;绸缎布匹。

每年解京一次[14]。

有这么多专业办事人员跟班，曹頫完全可以应付日常的工作。

薛蟠是一个不学无术的浪荡公子哥儿，但他在十二岁时就能够当&ldo;皇商&rdo;。

小说第四回写道：

这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成;且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。

这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢。

虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。

虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。

（第64页）