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第64章（第7页）

在骆塞尔太太把首饰还给伏来士洁太太的时候，这一位用一种不高兴的神情向她说：

“你应当早点儿还给我，因为我也许要用它。”

她当时并没有打开那只盒子，这正是她的女朋友担忧的事。

倘若看破了这件代替品，她

将要怎样想？她难道不会把她当做一个贼？

骆塞尔太太尝到了穷人的困窘生活了。

此外，突然一下用英雄气概打定了主意，那笔骇

人的债是必须偿还的。

她预备偿还它。

他们辞退了女佣；搬了家；租了某处屋顶底下的一间

阁楼下。

她开始做种种家务上的粗硬工作了，厨房里可厌的日常任务了。

她洗濯杯盘碗碟，在罐

子锅子的油垢底子上磨坏了那些玫瑰色的手指头。

内衣和抹布都由她亲自用肥皂洗濯再晾到

绳子上；每天早起，她搬运垃圾下楼，再把水提到楼上，每逢走完一层楼，就得坐在楼梯上

喘口气。

并且穿着得像是一个平民妇人了，她挽着篮子走到蔬菜店里、杂货店里和肉店里去

讲价钱，去挨骂，极力一个铜元一个铜元地去防护她那点儿可怜的零钱。

每月都要收回好些借据，一面另外立几张新的去展缓日期。

她丈夫在傍晚的时候替一个商人誊清账目，时常到了深夜，他还得抄录那种五个铜元一

面的书。

末后，这种生活延长到十年之久。

十年之末，他俩居然还清了全部债务，连同高利贷者的利钱以及由利上加利滚成的数

目。

骆塞尔太太像是老了。

现在，她已经变成了贫苦人家的强健粗硬而且耐苦的妇人了。

乱

挽着头发，歪歪地系着裙子，露着一双发红的手，高声说话，大盆水洗地板。

但是有时候她

丈夫到办公室里去了，她独自坐在窗前，于是就回想从前的那个晚会，那个跳舞会，在那

里，她当时是那样美貌，那样快活。

倘若当时没有失掉那件首饰，她现在会走到什么样的境界？谁知道？谁知道？人生真是

古怪，真是变化无常啊。

无论是害您或者救您，只消一点点小事。

然而，某一个星期日，她正走到香榭丽舍大街兜个圈子去调剂一周之中的日常劳作，这

时候忽然看见了一个带着孩子散步的妇人。

那就是伏来士洁太太，她始终是年轻的，始终是

美貌的，始终是有诱惑力的。