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第19章 大侦探的失误（第3页）

艾琳家就在小学附近，红土街旁的一座三层老式寓所里。

在三楼客厅，他们见到了艾琳的妈妈，一位满面病容的女士。

玛德女士问：“我是贝克小学的校长，艾琳回家了吗？”

艾琳妈妈茫然摇头，说没有回家。

詹姆斯的一张脸变得煞白，难道说她离家出走了？莫洛还是一副不慌不忙的样子，问：“您能告诉我，艾琳为什么要捧着请假条上学呢？”

艾琳妈妈说：“是我让她捧着请假条上学的，因为我能从三楼窗子里看见她一路平安走进校门。

下了雨的红土路实在太滑了，以前就出过事，可是我生病了没法送她，她只有拿着一张醒目的白纸，我才能顺利认出人群中的艾琳，看着她顺利进了校门我才放心。”

原来是这样啊，詹姆斯这才恍然大悟。

莫洛反倒是一幅了然于胸的样子，拿出买好的望远镜，递给艾琳妈妈：“小艾琳抱着张大纸上学，我就推测是为了让某人看得比较显眼。

联想到她妈妈生了病，那么她妈妈一定是因病无法送艾琳才这么做的。

所以我买了望远镜，这样您在三楼窗口就可以很容易看见艾琳了。”

四、爱心无敌

“可是，”

艾琳妈妈说，“艾琳不见了，她能去哪里呢？”

莫洛扬扬烟斗说：“今天早上，我从红土街十八号出来时，正好见小艾琳进去，我们是擦身而过。”

玛德女士惊呼一声：“红土街十八号，艾琳去那里做什么？”

原来这是艾琳的同班同学小威廉的家，就在上个月，小威廉晚上独自走过红土街时，泥泞的路使他摔了一跤，而两旁都是石板墙，结果头撞在墙上昏迷不醒了。

由于天气很冷，路人发现的又晚，导致下半身瘫痪，小威廉只好退了学，在轮椅上生活了。

他母亲早丧，爸爸是名铁路工人，脾气非常暴躁，为此还来学校找过玛德女士呢。

他要玛德女士出面募捐，修学校前的红土路，可是大家都不积极，没有办成。

莫洛端着烟斗说：“我发现作案的奇形怪状的手杖，好像在火车站见过，于是昨晚去了火车站查实，发现果然是一种用来打开车厢的工具。

这样，作案者的搜索范围很小了：住在学校附近的、铁路上工作的、新近又受过什么刺激，所以今早很容易就找到小威廉的爸爸，然后登门拜访。”

这下艾琳妈妈紧张了，问：“原来他就是袭击小学生的南瓜人啊，艾琳去了那里会不会出危险？”

莫洛一笑：“你让艾琳拿着请假条上学，是因为爱，威廉爸爸袭击独自走路的小学生，其实也是因为爱。

他的目的是善意的提醒，督促家长们陪同孩子上学，以免重蹈小威廉的悲剧，因为泥泞的红土路实在是太危险了。

因此当时始终没有小学生受伤，他还问‘你家长为什么不来接’。”

原来是这样，不过艾琳妈妈还是不放心，艾琳去威廉爸爸那里做什么呢？这时门一开，是小艾琳推着坐着轮椅的小威廉走了进来，她眨着亮晶晶的眼睛说：“妈妈生病了，每天只能一个人待在家里，小威廉的爸爸上班后，他也是一样的寂寞，我想让你们两个作伴，好吗？”

在她身后，是陪儿子来的威廉爸爸。

他对大侦探莫洛说：“我得登报致歉，向受了惊吓的孩子们请罪。

同时，也得在报上好好督促一下各位家长出钱修路，做人不要太冷漠了。”