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第57章（第3页）

在商业方面，他也不知谨慎。

朋友向他借钱，他从来不拒绝；而要做他的朋友也挺容易。

他甚至没想到要人家写张收据；人欠的账目登记得不清不楚，人家不还，他决不讨。

他对什么事都相信别人的善意，正如他认为别人也相信他的善意一样。

虽然表面上很有决断，心直口快，其实他胆子很小，从来不敢回绝某些冒失鬼的请求，也不敢对他们有没有偿还的力量表示怀疑。

这种作风是由于好心，也由于胆怯。

他对谁都不愿意得罪，怕受到侮辱，所以永远让步。

为了篇自己，他把这些事做得很热心，仿佛人家拿了他的钱是帮了他的忙。

他差不多真的以为是这样了：他的自尊心与乐观的脾气很容易使他相信做的都是好买卖。

这种行事当然不会不博得债务人的好感：乡下人对他好极了，他们知道要他帮忙是永远没有问题的，也就不肯放过机会。

但人们——连老实的在内——的感激是象果子一般应当及时采摘的。

倘使让它在树上老了，就会霉烂。

过了几个月，受过耶南先生好处的人，以为这好处是耶南先生应当给他们的；甚至他们还有一种倾向，认为耶南先生既然肯这样殷勤的帮忙，一定是有利可图。

而一般有心人以为在赶集的日子拿一头野兔或一篮鸡子送了银行家，即使不能抵偿债务，至少情分是缴销了。

至此为止，为的不过是些小数目，并且跟耶南打交道的也是一批相当规矩的人：所以还没有什么大害，损失的钱——那是银行家对谁都不提一个字的，——也为数极微。

但有一天耶南遇到一个办着大片业的阴谋家，探听到他的资源和随便放款的习惯，情形就不同了。

那个架子十足的家伙，挂着荣誉团勋章，自称为朋友中间有两三个部长，一个总主教，一大批参议员，一群文艺界与金融界的知名人物，还认识一家极有势力的报馆；他有一种又威严又亲狎的口吻，对付他看中的人真是再适当没有。

他为了证明身分所用的手段，其粗俗浅薄，只要是一个比耶南精明一些的人就会起疑的：他拿出一般阔朋友写给他的信，内容无非是普通的应酬，或是谢他的饭局，或是请他吃饭；因为法国人是从来不吝惜笔墨的，对一个认识了只有一小时的人既不会拒绝握手，也不会谢绝饭局，只要这个人有趣而不开口借钱，——其实便是借钱也行，倘使看见旁人也借给他的话。

因此一个聪明人看到邻人有了钱觉得为难而想帮他解决的时候，一定会找到一头羊肯首先跳下水去，引其他的羊一起下水。

耶南先生大概就是第一头跳水的羊。

他是那种柔顺的绵羊，天生给人家剪毛的。

他被来客的交游广阔，花言巧语，奉承巴结，以及听了他的劝告而赚的第一批钱迷住了。

他先用少数的款子去博，成功了；于是他下大注；终于把所有的钱，不但是自己的，并且连存户的都放了下去。

他并不告诉他们；他以为胜券在握，想出岂不意的教人看看他替大家挣了多少钱。

事业失败了。

跟他有往来的一家巴黎商号在信里随便提起一句，说有一桩新的倒闭案，根本没想到耶南就是被害人之一：因为银行家从来没跟谁提过这事。

他的轻举妄动简直不可想象，事先竟没有——似乎还故意避免——向消息灵通的人打听一下，把这桩事做得很秘密，一味相信自己的见识，以为永远不会错的，听了几句渺渺茫茫的情报就满足了。

一个人一生常有这种糊涂事，仿佛到了某个时期非把自己弄得身败名裂不可；而且还怕有人来救，特意避免一切能够挽回大局的忠告，象发疯般岂不及待的往前直冲，好让自己称心如意的沉下去。

耶南奔到车站，不胜仓皇的搭上巴黎的火车。

他要去找那个家伙，心里还希望消息不确，或者是夸张的。

结果，人没有找到，祸事却证实了。

他惊骇万状的回来，把一切都瞒着。

外边还没有一个人知道。

他想拖几个星期，便是拖几天也是好的；又凭着那种不可救药的乐观的脾气，竭力相信还有方法补救，即使不能挽回自己的损失，至少能补偿主顾们的。

他作种种尝试，其忙乱与笨拙使他把可能成功的机会也糟掉了。

借款到处遭了拒绝。

在无可奈何的情形之下拿少数仅存的资源所作的投机事业，终于把他断送完了