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第七章 六下江南（第8页）

但阿桂始终信任乾隆，又道：“可你也看到了，自那一战以后，但凡用兵要事，皇上便不与他商量，还是会先问我的呀。

皇上是圣明天子，什么人做什么事，没人比他更清楚。”

“所以皇上年年派你出去治水赈灾，留和珅在京城壮大异己？”

王杰道；“眼下京城之内，人人可见，这一两年来，和珅的势力是越来越大了。

朝廷里多少新晋的科道、主事、翰林，一点点的，都往他府上跑。

听说他府门前那条街，平日车马都快容不下了。

也就是阿中堂你经常不在京城，才不知道这些吧？”

阿桂对这些倒也并非不知，而且自己立身甚正，平日除了公务，不与和珅多交往半分。

只是相信乾隆，觉得皇上理应办事公允，道：“其实和珅办事的能力，你我也都是看在眼里的，你说他虚报账目，或许不假。

可他这些年来，把户部打理得井井有条，账上数字，反比前些年多了不少，皇上能不说好？皇上见他心思聪明，便让他主持户部，也是量才而用。

至于你所言亏空之事，伟人你素来正直，我自应当信任你。

只是暂无实据，说出去，也没人信啊。”

王杰叹道：“若皇上只是量才而用，那也罢了。

可阿中堂你呢？眼看着和珅这般发展下去，过不了几年，就要与你平起平坐了。

到那个时候，只怕有些事，阿中堂说了也不算了。”

其实这般朝堂争斗，阿桂又怎会不知？只是他因早年一些往事，素来相信乾隆，不愿多生事端罢了。

这时王杰说起，阿桂也不好反驳，只得道：“我自问平生无愧，那和珅再得势，能把我怎样？况且这些年来，没有功劳，苦劳倒也不少。

皇上又是念旧的人，我的事你也不要过于操心了。”

后来果然这一年间，甘肃人田五起兵反清，阿桂出征及时，才迅速击败田五，重新平定甘肃。

朝廷六次南巡的事传到扬州，尚需一段时间。

这年二月，县试又一次临近，阮元便暂时辞别父亲妻子，来到仪征准备再次应考。

这时焦循已通过了院试，成了生员，阮元正缺保人，焦循便自告奋勇，来给阮元作保，对此清律并无禁限。

县试这日，县学门前，童生们陆续进场，眼看轮到阮元。

遂拿出相关身份文书，准备验明正身。

县吏眼看把文书都看了一遍，忽道：“五百文钱。”

阮元一惊，忙问其故。

县吏道：“你刚才都不看着点么，刚才进这考场的，都交了五百文钱，快点拿来，好放你进去。”

阮元和焦循当时正在聊天，确实没有看到其他考生在交钱的事。

焦循也不理解，问道：“这五百文钱要来何用？”

县吏道：“怎么，你们当这里是济贫院，进来考试用笔用纸，都不用交钱的吗？”

说是作为笔纸之用，但实际上这些钱被拿去做了什么，就无从知晓了。

阮元道：“这位大哥还望宽恕一下，晚辈数年之前，来这里考过一回县试，当时入场，并未要这纸笔钱啊。”

县吏道：“当年是当年，你考试那会儿，我还没来这干活儿呢。

你少废话，拿钱就进，拿不了就走人，就这么简单。”

阮元无奈之下，只好摸了一遍自己衣袋，大约只拿出百余文钱，焦循本是陪考，想着阮元入了场，就回客栈休息，身上也没有钱。

前后找找，只有数十文，加起来一共才二百文。

眼看阮元不好进门，只好陪笑道：“这位大哥，咱两个现下家境都不好，这钱嘛，带的本也不多。