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第一章（第6页）

樊夫人似乎也不长寿，没两三年竟也抛下孩子们溘然离世。

身为老大的刘演此时十八九岁，按说已经可以挑起家庭重担，管理好田地，照顾好弟妹。

可是这个身高已近八尺的强壮小伙子，心思根本不在这上头。

他的头等大事就是习武，每天天不亮就起来舞刀弄枪，或是举石头练力气，家里的刀枪剑戟石磙石锁等等一大堆。

除此之外，就是研习兵书战策，拿沙土木棍在地上排演兵阵，要不就是外出到处拜访武师，让人家教授他武艺。

他的另一大爱好就是交朋友，这个从小就是孩子王的小伙子，长大后更是慷慨大方，豪侠仗义，凡是跟他接触过的没有不喜欢他的；走在街上路上，没有不跟他打招呼的。

尤其是十八九二十来岁的年轻人，更是成天一大堆一大堆地来找他。

所以，尽管这个大哥哥从心眼里疼爱他的小弟小妹，可实在拿不出多少功夫去关怀照看他们；至于家里的田地，他更无暇去管。

好在他们还有俩好姐姐，还有一个好舅舅。

俩姐姐见小弟小妹们从小就没爹没娘，就经常回来照看他们。

舅舅樊宏是湖阳富户，也不断携带粮米钱物来接济外甥们。

可是舅舅姐姐都在外县，他们再好，也不能天天守着他们；左邻右舍本家族的婶子大娘虽然也心疼几个没爹没娘的孩子，隔三差五地为他们缝补浆洗，可也不能黑夜白ri照顾他们。

好在，这时来了一个更好的人——他们的叔叔刘良。

刘良本来在萧县当县令，可是此时王莽篡汉，贬抑刘氏，他这个姓刘的县令ri子非常不好过，不是上司找茬给他难听话，就是下属某些人掣肘出难题，气得他最后一跺脚：老子不干了！

带着老婆孩子回到老家舂陵，靠着几十亩地种粮吃饭。

正逢亲嫂离世。

这个从小和哥哥刘钦非常亲密的弟弟，看着自己孤幼的侄子侄女们缺少照顾，便毅然决然地全接到自己家里，吃喝穿用，全自己包了；而且自己的亲孩子吃啥穿啥，侄子侄女们也吃啥穿啥，从不两样对待。

刘良见刘演成天不着家，时间长了也忍不住窝火，就朝他骂：“你看你这么大个人了，不好好在家干活，整天在外面胡混啥呢？！”

刘演一开始还说几句话搪塞搪塞，后来干脆骂也不吭声，扒拉几口饭，照样又出去忙他的大事。

刘秀终于长成了一个翩翩少年，白里透红的皮肤，浓密乌亮的头发，明亮的大眼，高高的鼻梁，宽阔的额头，谁见了谁说这小伙子好看。

长得好不说，这个才十五六的少年，更有着他这个年龄少有的老成持重，沉静平和，除了念书，就是到地里干活，从不多说一句话，更不到外面惹是非。

对村里的长辈，刘秀尤其恭敬有礼，不施礼不说话，说话之前必施礼，与那些大大咧咧毫无礼数的孩子大不相同。

在同龄孩子中，刘秀也由于他的温和忍让而大受欢迎，再调皮捣蛋的坏小子也能和他玩到一块。

村里人在教训自己的孩子时总是说：“你看人家秀儿那孩子，又聪明又懂事，又安稳又勤快，你咋就不跟人家学咧？”

最引以为豪的还是刘良。

刘良见自己的这个侄儿如此聪慧知礼，安稳勤快，别提多高兴了，人前人后总是夸：俺秀儿这孩子怎样怎样，俺秀儿那孩子如何如何。

那种喜悦劲，比夸自己的亲生孩子都开心。

然而就在这时，舂陵上空忽然出现了一种奇异景象，令一位路过这里的道士高人大吃一惊。

注（1）东汉史上有名的“长沙定王”

：长沙定王刘发是西汉时人，《汉书》上也有传记。

但由于他是刘秀的六世祖，反而在东汉史《后汉书》上提到得更多一些，所以在这里就说成是“东汉史上有名”

。

注（2）刘仲：刘秀的二哥刘仲，本名应该不叫“仲”

，而是另外一个字。

但是因为史阙其名，就用兄弟排序“伯、仲、叔、季”

中的“仲”

来代替。

高祖刘邦的二哥本名叫刘喜，但史书上往往称之为“刘仲”

，而刘邦有时也被称为刘季，这说明刘邦应该是排行老三。