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第10章 寿日（第2页）

乔骏扯着公鸭嗓子：“谢外祖母夸奖。”

乔骁顶着一副酷似老狐狸的相貌瞪大了眼睛：“哥哥的弓孙儿拉不开，马也不敢骑，不过哥哥给我备了小弓小马，改日骑来给外祖母瞧瞧。”

说完冲着乔骏笑。

待得秦家的男丁领宁远候世子及两个外甥到前院后，方太君双手各携了乔婷与乔婉轻声说话。

乔婉长得像其父，年方四岁，外祖母家也是常来并不认生，坐了片刻便要找姐妹们玩，方太君也让乔婷跟去。

小花厅里一群女孩叽叽喳喳，莺声燕语。

此时前院读书的几个少年来向方太君磕头，有二太太马氏娘家的二位子侄，三太太常氏娘家的两个侄儿和一个外甥，老太太娘家的两位侄孙及先太夫人白氏娘家的一位后代，更有老狐狸故里前来投奔的五六个秦姓少年，皆是通过一番考量，才留下与知言的众兄弟们一同读书，不是什么烂鱼臭虾都能混进来的。

说起来老狐狸年幼时受同族中人欺凌甚多，等他发达后却以德报怨，修祠堂筹族学，资助秦姓子弟进学，声名甚好，当然求官者免谈。

又前院有他资助的各地寒门学子也备了寿礼，因是外男不便进内宅，便转交于方太君侄孙方恒代为呈上。

一时这拨人散了，方太君娘家大嫂方刘氏带着两个儿媳并三个孙女也到了，再三太太的娘家母亲常冯氏带着长媳与二个孙女，四太太林氏的两位嫂子领着侄女；大太太的娘家堂侄女嫁给杜侍郎的四子，也过来道贺。

五太太成氏娘家在关中，前日娘家几个得力的管事带着贺礼也到了燕京。

因英国公徐太君身体有恙，英国公夫人与世子夫人忙着侍疾不能亲来，前一日打发了人送来寿礼并告罪。

二太太看人都齐了，招呼着挪往园中戏楼。

前拥后簇，浩浩荡荡，连主带仆上百人行在花园中，笑声不断，你恭我贺，每个太太夫人在各种场面上摸爬滚打几十遭，均挑着吉利喜庆的话说，即使口拙的闭嘴跟着笑也不会出错。

如此融洽的气氛带得园中的花也艳了几分，草也绿几分，湖边的大柳树，更不消说，腰都弯到莲叶上去了。

秦土鳖家没地引温泉水养花，满池绿色荷叶中，零星有几株荷花绽开。

引得一众太太小姐皆道此花因方太君福盛而开，惹得方太君笑声连连，她今天脸上都没机会恢复正常表情，估计等晚上要双福好好揉揉才能归位。

更有人称赞秦家的园子盖得别致，知言腹诽：老狐狸整一园子蒿草都会说首辅才思高于常人，此景正合天然两字。

戏楼中，席面备好，各色珍馐果品茶点齐全。

方太君带了方老太太与常老太太坐主席，大太太陪着方家大太太与方家二太太，四太太陪着自己的两位嫂嫂，五太太与常大太太一起，六太太拉着小司马氏和二姑太太正说笑。

姐妹们也各有任务：知画带着乔婷与舅家的表姐妹，知书做陪；知棋和知娴与方家的三位姑娘说了好一会儿话；知雅领着知仪问林家表姐趣事；四岁的小表妹乔婉就归知言和知恬，不过她们三人属奶娘看管型，只须照顾好自己的肚子就行。

筵席开吃，戏楼开唱，热热闹闹敲敲打打怎么欢庆怎么来。

直吵得知言头都大，身边的乔婉与知恬一动一静，你吃甜的我也要蜜，你想吃酸她也想要，真是折磨人。

闷头吃菜，一口嚼二十下才咽下。

知言正喟叹时日难捱，听方太君唤知棋与知书过去，常老太太——知言名义上的外祖母，寻常夸了几句，各褪了一个水头极好的翡翠镯子便做罢。

反是方老太太，也就是方太君的大嫂，拉着知书称赞不绝。

知言看见知书垂头不语，回席时面色有一些发白。

这是挑孙儿媳妇呢？方老太太真没眼力劲，是个明白人望眼一瞧，都会选知棋做儿媳。

知书学问虽好，但性子柔弱，挑不起长孙媳的重任。

当年方太君的祖父官至户部尚书封大学士入阁，慧眼识得秦敏不凡，把嫡出的长孙女嫁给他。

甫料不久后母孝丁忧，回乡守制孝期未满一场风寒送了命。