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第74章（第2页）

就在这时候，舰尾后面，&ldo;盐湖城号&rdo;的主炮组猛烈开火了，望远镜里清清楚楚看得见八英寸口径的炮口里射出两串炮弹，顺着弓形的弹道飞向停泊在环礁湖内的船只。

在左舷后部的海面上，轮廓鲜明的地平线上一轮旭日喷薄欲出。

两艘巡洋舰和驱逐舰&ldo;邓拉普号&rdo;，扯着大幅战旗，列成纵队，正全速行驶，舷侧对着海面上那块硝烟弥漫的绿土：沃特杰岛。

&ldo;企业号&rdo;上的机群正在飞回航空母舰，隐隐只见北方天际星星点点，不用说，华伦准在其中。

他们已按战斗日程在拂晓时分袭击了这个岛屿。

帕格眼看他舰上的四架弹着观测机在弹射起飞时搞得乱糟糟，现在心里依然像滚油在煎熬。

一架飞机差点儿掉进海里。

另一架足足花了二十分钟才安到弹射器上，因为吊车发生了故障。

这个开端真糟糕透了！

斯普鲁恩斯海军少将浴着越来越亮的晨光，站在舰桥上他旁边，没有说过一句话，只是流露出对弹射行动感到失望。

他对沃特杰岛上没有军事目标分明也感到失望。

那里一艘军舰也没有，只有稀稀落落的商船。

如果其他珊瑚岛上的油水也不大，那么海尔赛对日军初度试行打了就跑的偷袭就没多大意思了。

谁知就连这次小规模的炮击也是开门不利。

敌船都起了锚，放出烟幕，在环礁湖里东躲西闪，盘旋穿行，既难以看清，更难以打中。

尽管大炮不断猛轰，但是一艘船也不见沉没，连起火焚烧的都没有。

弹着观测机把溅起的水柱汇报成命中，然后自行更正。

一艘胆大包天的小型扫雷艇从环礁湖出击，一边开着小口径的炮，一边成之字形行进。

驱逐舰&ldo;邓拉普号&rdo;在近距离同它接火，五英寸口径大炮一齐放射，徒然在海面上溅起一根根水柱。

跟着，三艘军舰上的监视哨都开始看到潜望镜，一窝蜂似的接连报告。

帕格-亨利和海军少将却看不见，可是斯普鲁恩斯已经别无他法了。

他只好下令来个紧急掉头。

这次攻击没有得逞。

三艘军舰在那个硝烟弥漫的岛屿外阳光灿烂的宁静海面上转游，只顾忙着躲闪报告上来的鱼雷轨迹，并避免互相碰撞。

帕格-亨利终于决定不顾他自己看不见的潜望镜和鱼雷轨迹。

他对准躲躲闪闪的商船猛烈开炮，靠火力开路，直捣沃特杰岛，他不惜工本，滥发炮弹，一则至少可以给全舰人员得到点失败的经验教训，尝尝暴露在敌方海岸炮台猛烈火力下的味道，练习练习怎样从弹药库匆匆把炮弹搬运到炮尾，闻闻火药味，听听炮声，经历经历作战的恐惧；二则一套军舰制度仍然充满和平时期的安乐气氛，趁此也可以把这种丢人现眼的现状公开化一下。

海军少将斯普鲁恩斯通过短程无线电对讲机发布一道又一道的命令，总算有点像重新控制了局面。

&ldo;邓拉普号&rdo;击沉了那艘扫雷艇。

三艘军舰编成队，向海岸紧逼，把岛上大部分东倒西歪的房子轰得烈火冲天。

不料海岸炮台测定了射程，于是攻击一方的周围开始呼呼地激起一道道五色缤纷的水柱。

斯普鲁恩斯看到&ldo;盐湖城号&rdo;两次处在夹叉炮击下，便下令停火。

他命令海军上校亨利率领第八特混舰队第一支队返航，去掩护&ldo;企业号&rdo;然后脸色铁板似的，离开舰桥。

这场战斗持续了一个半小时。