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第56章（第1页）

在这同时，其他战场上的局势如何？在北非，轴心国没有把攻占马耳他岛作为地中海地区全面准备工作的一部分，为此他们正在付出高昂的代价。

整个秋季，马耳他岛作为潜艇、航空基地，越来越显示出其重要性。

英国从该岛向横渡地中海的德、意运输船队发起的攻击如此成功，以至于通过此线运往北非的补给品的近半数被击祝到海底。

结果，轴心国在地中海的运输、补给形势变得岌岌可危。

一九四一年秋，英国掌握着地中海西部的制空权与制海权，因此德军最高统帅部无可奈何地把第二航空队之一部从东线调到意大利；而此时德军仍在东线拼死作战，要跟俄军决一雌雄。

德、意潜艇使英国的地中海舰队蒙受了惨重损失，马耳他岛遭到德国空军持续不断的空袭。

在北非，隆美尔（于十二月七日）在托卜鲁克脱离战斗，并开始向西撤退。

那里的战斗时而这边占上风，时而那边占上风，双方都付出了很高的代价。

迄今为止，英国并没有在北非彻底消灭轴心国部队，特别是英军的胜利也没有使北非的法国驻军转到同盟国一边。

因此，总的来说，地中海战场上的形势仍令人不可捉摸。

日本进攻美国和向大不列颠宣战（一九四一年十二月八日）似乎给轴心国带来了一线希望。

英国在远东的地位现在受到了严重威胁。

不过，对珍珠港的无情袭击倒给美国提供了一把双刃的武器，因为它激起了美国的公众舆论，不仅反对日本侵略者，而且反对轴心国。

直到那时，罗斯福总统对干国会能否赞成他向轴心国宣战，全然没有把握。

这种行动要有令人信服的理由才行。

现在，他有理由了，他不需要再在那上面煞费苦心了。

但不管怎样，几天之后，德、意两国却向美国宣战，理由是：美国已从开始时仅仅违反中立的行为发展到现在的公开对轴心国采取战争行动。

由于日本参战，英国显然将以强大兵力卷入远东的作战，因而就不可能将其全部力量投入北非。

一个更为重要的因素是，美国现在需要其军工产品的大部供自己使用，因而被迫削减了对英国与俄国的武器供应，直到它的国民经济适应军工生产为止。

最后，希特勒希望能得到他梦寐以求的喘息时间，以便力争解决俄国问题。

消除了来自东面的后顾之忧，他就会在欧洲取得行动自由．

在德国的东线，南方集团军群的目标是顿河、拥有大型重工业的顿涅茨盆地和富饶的克里木半岛。

到十一月中旬，第十一集团军到达并包围了塞瓦斯托波尔，但是就在这里被阻滞住了。

第六集团军于十一月二日攻占了哈尔科夫，此后不久就抵至顿涅茨盆地。

第一装甲集团军（原称第一装甲集群）及其北面的第十七集团军在挺进中，于十月二十日夺取了斯大林诺；可是接着，俄国人就加强了抵抗。

另外，随着天气的变化，道路泥泞起来，装甲部队只能缓慢前进。

俄国人从高加索调来新部队，转入了攻势。

他们节节胜利，德军不得不放弃他们十一月二十九日攻占的罗斯托夫，撤过米乌斯河，遭到惨重损失。