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第57章（第2页）

他们认为新型飞机的试验也许比飞艇试验的费用便宜得多，而且飞机的前程要比飞艇远大得多。

冯&iddot;凯勒上尉去罗马同莱特兄弟会谈。

他告诉他们&ldo;研究学会&rdo;里一些有钱人愿意成立一个德国莱特公司。

在冯&iddot;凯勒离开罗马以前，他们签订了一个初步合同。

合同规定莱特兄弟将接受现金、公司的股票、所有售出飞机的10％的专利费。

最后的合同是在1909年8月份完成的。

离开罗马后，莱特兄弟又在巴黎作了短暂的停留，然后他们到勒芒去接受萨尔特航空俱乐部作为礼品赠送给他们的一件青铜艺术品。

由路易&iddot;卡文制造的这件青铜像表现了莱特兄弟正站在一个峡谷的边缘，凝视着天空中一只正在翱翔的雄鹰，在他们的头顶上方有一个带翼的人‐‐那是航空的精灵。

莱特兄弟离开法国后到了伦敦。

在正式的宴会上，他们接受了大英航空协会和联合王国航空俱乐部授予他们的金质奖章。

在出席这些宴会以前，布鲁尔向威尔伯描述了他将要见到的那些人。

其中有一个人，他是这样说的：&ldo;你要准备认清这个人，因为他是航空协会中最爱吵架的人。

&rdo;威尔伯回答道：&ldo;这回他将失去这个特性，因为这次我们两人都要出席宴会。

&rdo;

回到纽约以后，莱特兄弟参加了美国航空协会为祝贺他们的成功而设的一个午宴。

航空协会授予莱特兄弟的奖章是一个月后由塔夫脱总统在白宫正式颁发给他们的。

在离开了几个月后，莱特兄弟于5月上旬回到了代顿。

5个星期以后，这座城市举行了一个盛大的庆祝会来祝贺莱特兄弟。

家乡开始认识到莱特兄弟的重要性了。

莱特兄弟的这次&ldo;回乡仪式&rdo;持续了6月17日和18日两天。

6月17日上午9点钟，他们听到了一阵震耳欲聋的声音。

他们并没有立刻就反应过来这是怎么回事。

代顿市每一家工厂都拉响了汽笛，全市的钟都敲响了，礼炮在轰鸣，乐队在演奏，‐‐这个响声持续达10分钟之久。

10点钟时，在乐队的簇拥下，莱特兄弟登上一辆四轮马车去参加这一庆祝活动。

奥维尔童年时代的朋友埃德&iddot;辛斯和威尔伯的老朋友埃德&iddot;埃利斯在马车上陪同他们。

辛斯和埃利斯恶作剧似地频频向马路两旁所有那些向莱特兄弟欢呼的人群招手致意，好像他们是凯旋而归的英雄似的。

广大的人群中还没有几个人能认出谁是莱特兄弟。

下午看完庆祝游行后，莱特兄弟回到他们的自行车铺。

那天晚上他们有机会看到了一个焰火晚会，他们的画像也出现在晚会上，肖像画足有25米高，一面美国国旗缠绕着画像。