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第23章（第2页）

首先，这批货物中最值钱的要数七千阿罗布1橡胶了。

在当时，每一斤橡胶都值三到四个法郎。

另外，大木筏上还装了五十公担2菠葜。

这种植物在整个亚马逊流域是重要的出口商品。

然而，由于当地土著在收获时不太注意保护菠葜的茎，现在，这种植物在大河两岸已经日益减少了。

除此之外，这批货物还包括顿加豆，这种蚕豆在巴西的名字是&ldo;库马鲁斯&rdo;，可以用它来榨油，还有擦树，人们可以从这种树中提取一种疗伤用的珍贵香膏；还有几小包可用来提取染料的植物、几箱不同品种的树胶以及一定数量的珍贵木料。

这批货物在帕拉各省是非常畅销而且赢利颇丰的。

1阿罗布：西班牙、葡萄牙的重量单位。

每1西班牙阿罗布约合25斤，每1葡萄牙阿罗布约合32斤。

21公担等于100公斤。

也许读者会有些奇怪，大木筏上只有八十名划桨的印第安人和黑人，这个数目是不是太少了？是否还应该带更多的人员以便抵抗亚马逊河两岸的部落可能发起的袭击呢？

这是没有必要的。

其实，中美洲的这些印第安土著并不可怕。

时代变了，现在已经不再需要严加准备以防范土著的袭击了。

这是因为现在，大河两岸的印第安人都是比较温和的部落。

在文明的影响下，那些最好斗的部落在亚马逊河及其支流沿岸已经日益减少了。

只有那些逃亡的黑奴以及来自巴西、英国、荷兰或法国的监狱逃犯才是可怕的。

当然，由于这些逃犯数量很少，而且只是几个人一起游荡在森林中和草原上，所以，大木筏上的人完全可以应付他们的进攻。

另外，在亚马逊地区，还有无数驿站，以及许多城市、村庄及传教团驻地。

大河穿越的已不再是一片荒无人烟的地区，这里已经日益殖民化了。

因此，大木筏遭到袭击的可能性很小，无须过多考虑这种危险。

为了向您完整的描述大木筏，这里还须再介绍两三处不同性质的建筑。

它们给大木筏增添了不少魅力。

通常，舵手的位置都在船尾，而在大木筏上，驾驶台却建在船头。

这是因为，大木筏在航行中是不需要使用舵的。

尽管有八十个人摇桨划船，但是，对于这么长的一只大木筏而言，桨对木筏的航向所起的作用却是微乎其微的。

只有借助两边的撑杆或是带钩的长篙，将它们插入河床底部，才能保持大木筏的航向，并且在木筏偏航时重新使它回到航道。

当木筏上的人员想上岸稍作休息时，也正是通过撑杆及长篙，才能使木筏靠岸。

为了方便与岸边的联系，在大木筏上，还载有三、四条小船和两条装备好帆索缆具的独木舟。

这样一来，领航员的任务无非也就是分辨航道、查看水流、避开漩涡，或者找到适于抛锚的小海湾。

于是，领航员的位置必须设在木筏前部才行。