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第10章（第2页）

世界在前进

在过去三年中，经过好多次尝试，人们终于利用清国廉价的劳动力建起了一批大工厂。

在这些宏伟的现代化制造工厂里面，安装了最先进的机器。

但是，他们的产品还是很不容易打进清国的市场。

我只知道有一个行业做得非常成功，这是最出人预料的可在此大获成功的行业，它就是照相平版印刷。

最初，它只是取得了部分的成功。

幸运的是，李鸿章大人在一次造访时，对这个行业产生了浓厚兴趣。

于是，通过他，商家获得了一份与北京政府签订的合同，将一些古老的政府档案进行照相平版印刷。

据说，在未来的六年，这个行业的商人们都会一直业务充足，可以让他们忙个不停。

实际上，大清国自己的制造业起步的那天，对于我们的国家来说，将会是一个悲伤的日子。

因为他们一旦开始，就不会再需要从我们这里进口任何东西了。

考虑到我们自己的利益，我很高兴地相信，离这一天还非常遥远。

我感到十分遗憾的是，美国人正在逐渐失去自己在东方的商业地位。

商业竞争变得如此的激烈，我们一些古老的商号要么受挫，要么已经转手给其他人。

更为糟糕的是，至今尚没有建起新的商行来取代它们。

大约有400名美国人居住在上海，他们中有些人在这里度过了一生中最好的时光。

当然，我们全都为自己的祖国而骄傲，也为自己身为美国公民感到光荣。

尤其是当美国军舰出现在这里的时候，我们会变得异常自负，喜欢摆出一副大国的姿态去对待清国人，好像我们的任何要求都必须得到最高的尊重。

然而，我们也时常会为美国的海军感到羞愧。

清国人对我们的实力惟一可做出判断的，就是我们那些一钱不值的空谈和美国的海军。

坦率地说，我为美国海军在这里的表现感到遗憾。

美国军舰的出现，本来应该像其他国家那样，能够激起当地人的敬畏，但它更多表现出的却是对我们伟大国家的奚落。

严格说来，从来没有一艘像样的美国军舰访问过上海。

我们偶尔看到的，只是一艘陈旧的木船，上面装备着一些老式的滑膛枪。

它除了给我们一个向美国国旗敬礼的机会外，再没有什么其他的用处。

每个星期，我们都会看到一艘清国炮船或铁甲舰沿河行进，它远甚于我们所有那些陈旧过时的大船。

我们有些船正停泊在那里，当做自己的修船所。

很遗憾，美国那些无时无刻不在夸夸其谈的政客们，他们就不能抽出一点时间来上海访问。

相信他们如果来了，那么这里的见闻一定会对他们发挥作用，一定会让他们在登上归途时感觉到，那只象征美国的雄鹰被他们习惯性地夸大了。

曾几何时，美国海军和快船曾经是我们在东方的骄傲，但那个时代过去了。

世界在前进，而在它前进的行列中，找不到我们的身影。

我们已经被遗弃在25年前那个金色的时光中了。