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第38章（第2页）

佐仓宗五郎算是当地数一数二的富裕农民，一直担任这个村的&ldo;名主&rdo;。

所谓&ldo;名主&rdo;，相当于村长，其职责之一，就是承包全村的贡租上交领主。

1650年，下总地区利根川泛滥成灾。

次年，领主堀田正盛去世，儿子堀田正信继任新领主。

可是这家伙在天灾面前不减租税倒也罢了，反而还雪上加霜，增加贡租和杂税额，明令年内的租税必须在指定的期限内交足，逾期不交者，没收其土地房产，数量不足的由村内农民连保代缴。

结果，逼得有的人卖儿鬻女，有的人背井离乡，有的人用田产抵租。

即使是不堪重负，村民们也没有拿起菜刀叉子对付上门催租逼税的人，依然是有话好好说。

他们期待的，是悲天悯人的开恩，而非不可侵犯的权利。

佐仓宗五郎和其他几个村民代表向&ldo;代官&rdo;（地方官）和&ldo;家老&rdo;（领主管家）请求减免租税，可是一点也不管用。

1652年9月，新的交租日期临近了，一时间群情汹汹。

这下子，代官慌了，要各村派代表去谈这事。

可当佐仓宗五郎等人一到佐仓城，就被软禁了起来。

大伙一商议，决定&ldo;越诉&rdo;，首先向住在江户的堀田正信&ldo;直诉&rdo;，再不行的话，直接向幕府请愿。

在当时，&ldo;强诉&rdo;&ldo;越诉&rdo;&ldo;直诉&rdo;都属严厉禁止的行为。

可他们仍然逃出佐仓，到江户找到了堀田正信的住处，但请愿当即遭到拒绝。

六名代表又去向幕府老中久世大和守拦轿请愿。

11月26日，久世接受了请愿书。

没过几天，请愿书给退回来了。

于是，他们又准备直接向将军请愿。

考虑到这样做的后果严重，佐仓宗五郎一个劲地劝其他代表回去，他不想大伙一块送死：&ldo;我充分理解各位不惜一死的决心，不胜感激，但就当前情况看，我六人同时死去实在无益。

各位的决心应表现为在我死之后，继续谋求为民请命的事业。

我要先牺牲生命拯救黎民生灵，如不能如愿以偿，便在阴间地府和堀田算账。

&rdo;

12月20日，佐仓宗五郎终于逮到机会，向幕府将军德川家纲呈递了请愿书。

请愿书经幕府评议后交给了堀田正信。

堀田正信下令减轻领内租税。

但是他秋后算账，在1653年以&ldo;聚众越诉&rdo;的罪名，堂而皇之地弄死了佐仓宗五郎一家子，其中包括他4个未成年的孩子。

这实际上是不惮使用恐怖主义的手段，杀一儆百。

佐仓宗五郎大喊：&ldo;你们这批野兽为什么要杀死无辜的孩子？天地之大，公理何在？此仇此恨必有所报。

堀田家子孙后代不得安宁！

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