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第3章（第2页）

被她抛在脑后的霍恩先生，眼下正在为一件事发愁。

听着交易员喋喋不休的推销，他的内心不由升起一股烦躁。

运河！

运河！

每次都是老一套！

公爵大人自己就有两段运河在领土之上，又何必再买这些？

他一抬手，“也许我该看看新的股票。”

交易员心里暗骂一句老不死，面上却恭敬地引着他去了别处。

霍恩先生本人的身份说不上有多高，但他却是埃塞克斯公爵大人的总管。

不同于新式的管家，总管不单单管理着贵族们的后院，还管理着贵族们的产业。

这个古老的职业目前已不多见，更多的贵族乡绅，将总管分割成了管家和代理人两个职位。

前者管理内务，是仆人。

后者管理土地收入和商业资产，是中产阶层。

而总管就有些尴尬了，他们不完全像是仆人，但也算不上是主人。

有学位的青年才俊，往往宁可成为年薪200英镑的代理人，也不愿意成为奖金或许有500英镑的半仆人——总管。

霍恩先生现在头疼的就是这个。

他已经57岁了，年事已高，想要有个家庭了。

可主人埃塞克斯公爵却不愿意让他离开庄园。

霍恩先生好说歹说，才劝动这个自己从小看到大的年轻人，聘用一位新的总管，由他培养一段时间，代替他继续为艾斯比家族效力。

然而又博学又不在意社会地位的人，哪里有这么好找呢？

在这个时代，中产阶层们是绝不会自降身份，来做仆人的。

即使这个仆人在庄园里掌管一切，那也不行。

从霍恩先生开始物色人选开始，至今已有四个月了，从盛夏到秋天，他愣是没能找到一个满意的。

要么就是某家的管家自告奋勇，结果数学、金融都不过关，仅能管理家务。

要么就是某某大学的毕业生，指明要来应聘代理人一职，一听是总管就脚底抹油了。

可能有人会好奇，难道就不能革新一下庄园的制度，和其他贵族乡绅一样吗？

别说埃塞克斯公爵不愿意，霍恩先生自己作为半个长辈，也十二万个不放心。

代理人贪墨雇主财产的事，屡见不鲜。

而公爵大人本人，又是一副散漫性格。

并非说公爵大人是个败家子，而是他本人确实不擅长管钱。

如果没有一个忠诚的总管，他的家产保不齐要被别人骗走多少。

作为上一代公爵留下的老仆，霍恩先生忠心耿耿，宁可再劳累几年，也不愿意自己为艾斯比家族守下的富可敌国的产业，遭到破坏。