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第1章（第2页）

二是以其常任职役而称。

从常任职役说，宦官是宫廷中专供使令的近侍小臣或仆役，其职役相当复杂琐碎，因而这类称谓也最多。

常见于史载的，如有寺人、宦官、太监、黄门、司宫、中官、中人、中使、中贵、中涓、内官、内臣、内侍、内监等等。

寺人是宦官的早期称谓。

曾有人望文生义地认为&ldo;寺人&rdo;之得名，是因阉割后的男人，已如寺院中斩断情缘的苦行僧一般，故而以&ldo;寺&rdo;名之。

其实，寺人的称谓早在西周时代即已出现，当时中国境内尚无佛教，更无僧人，因而也不可能存在两者类比得名的情形。

究其根由，古代&ldo;寺&rdo;、&ldo;侍&rdo;两字相通，《诗经&iddot;秦风》郑氏笺云：&ldo;寺，又音侍，本亦作侍字。

&rdo;所以，寺人是因其内廷侍奉的职掌而得名的，&ldo;云寺之言侍者，欲取亲近侍御之义，此奄人也。

&rdo;

宦官，又作&ldo;宦者&rdo;、&ldo;宦人&rdo;，是古代官方文书中对宫廷阉臣的正规称谓，历代正史为阉人作传，多称&ldo;宦官传&rdo;或&ldo;宦者传&rdo;。

从&ldo;宦&rdo;的字义分析，本应包括臣隶及仕官在内，通常人们所言宦海、宦途、宦游，其实仍旧是由&ldo;官&rdo;而言的。

宦官或宦者成为宫中阉人的专称，大约是秦汉之后的事。

以&ldo;太监&rdo;作为宫中阉人的通称，是明清时代的事情。

太监本是古代职官的名称，晚至唐宋时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。

明代在宫廷中设置了由宦官所领的二十四衙门，各设掌印太监，是宫廷中的上层宦官。

此后，太监逐渐成为宫中阉人带有尊敬色彩的通称。

人们还由汉代宫廷阉宦的官服以貂尾和&ldo;铛&rdo;为冠首饰物，而将宦官称为貂铛。

据《汉官仪》云：&ldo;中常侍，秦官也。

汉兴，或用士人，银铛左貂；光武以后，专用宦者，右貂金铛。

&rdo;汉宫侍中、中常侍，加黄金当附蝉，貂尾为饰。

侍中作为朝廷的普通官员多插左貂，由宦官担任的中常侍则插右貂，用赤黑色貂尾。

从中也可看出，宫中宦者的服饰与普通官员是略有区别的。

除了上述两大类外，还有以其生理特征与常任职役组合而称的情形。

这类称呼也很多，如有宦寺、阉寺、阉宦、宫监、貂寺、内铛等等。

再是有带明显感情色彩的称谓，如鄙称有宦竖、阉竖、内竖以及阉狗等，尊称有公公、老爷等。

宫廷中的宦官彼此之间一般都以&ldo;爷&rdo;互称，姓张称张爷，姓李称李爷。

遇到辈分比自己高的宦者应称&ldo;师父&rdo;，对外人则通常自我谦称为&ldo;刑余之人&rdo;。

据晚清宫廷中的太监池焕卿等回忆，&ldo;太监们不喜欢人们把他们直称作太监，如果你把他们叫做老公，那简直是骂他们八辈祖宗。

&rdo;由此可见，在太监们的内心深处，还是希望人们能像普通人那样的，称其为&ldo;爷&rdo;的。