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第45章（第2页）

因此这件事立刻就谈妥条件，获得解决：我们拿出三千磅给他，他不再要求我们帮助他获得圣职，算是自动放弃权利，即使将来他有资格担任圣职，也不再提出请求。

从此我和他之间的一切关系，便好象一刀两断。

我非常看不起他，不再请他到彭伯里来玩，在城里也不和他来往。

我相信他大半都住在城里，但是他所谓学法律，只不过是一个借口罢了，现在他既然摆脱了一切羁绊，便整天过着浪荡挥霍的生活。

我大约接连三年简直听不到他的消息，可是后来有个牧师逝世了，这份俸禄本来是可以由他接替的，于是他又写信给我，要我荐举他。

他说他境遇窘得不能再窘，这一点我当然不难相信。

他又说研究法律毫无出息，现在已下决心当牧师，只要我肯荐举他去接替这个位置就行了。

他自以为我一定会推荐他，因为他看准我没有别人可以补缺，况且我也不能疏忽先父生前应承他的一片好意。

我没有答应他的要求，他再三请求，我依然拒绝，这你总不见得会责备我吧。

他的境遇愈困苦，怨愤就愈深。

毫无问题，他无论在我背后骂我，当面骂我，都是一样狠毒。

从这个时期以后，连一点点面子账的交情都完结了。

我不知道他是怎样生活的，可是说来痛心之至，去年夏天他又引起了我的注意。

我得在这里讲一件我自己也不愿意记起的事。

这件事我本来不愿意让任何人知道，可是这一次却非得说一说不可。

说到这里，我相信你一定能保守秘密。

我妹妹比我小十多岁，由我母亲的内侄费茨威廉上校和我做她的保护人。

大约在一年以前，我们把她从学校里接回来，把她安置在伦敦居住；去年夏天，她跟管家的那位杨吉太太到拉姆斯盖特去了。

韦翰先生跟着也赶到那边去，显然是别有用意，因为他和杨吉太太早就认识，我们很不幸上了她的当，看错人了。

仗着杨吉太太的纵容和帮忙，他向乔治安娜求爱。

可惜乔治安娜心肠太好，还牢牢记着小时候他对待她的亲切，因此竟被他打动了心，自以为爱上了他，答应跟他私奔。

她当时才十五岁，我们当然只能原谅她年幼无知。

她虽然糊涂胆大，可是总算幸亏她亲口把这件事情告诉了我。

原来在他们私奔之前，我出乎意料地来到他们那里；乔治安娜一贯把我这样一个哥哥当作父亲般看待，她不忍叫我伤心受气，于是把这件事向我和盘托出。

你可以想象得到，我当时是怎样的感触，又采取了怎样的行动。

为了顾全妹妹的名誉和情绪，我没有把这件事公开揭露出来；可是我写了封信给韦翰先生，叫他立刻离开那个地方，杨吉太太当然也给打发走了。

毫无问题，韦翰先生主要是看中了我妹妹的三千磅财产，可是我也不禁想到，他也很想借这个机会大大地报复我一下。

他差一点儿就报仇成了。

小姐，我在这里已经把所有与我们有关的事，都老老实实地谈过了；如果你并不完全认为我撒谎，那么，我希望从今以后，你再也不要认为我对韦翰先生残酷无情。

我不知道他是用什么样的胡说，什么样的手段来欺骗你的；不过，你以前对于我们的事情一无所知，那么他骗取了你的信任，也许不足为奇。

你既无从探听，又不喜欢怀疑。

你也许不明白为什么我昨天晚上不把这一切当面告诉你。

可是当时我自己也捉摸不住自己，不知道哪些话可以讲，哪些话应该讲。

这封信中所说的一切，是真是假，我可以特别请你问问费茨威廉上校，他是我们的近亲，又是我们的至交，而且是先父遗嘱执行人之一，他对于其中的一切详情自然都十分清楚，他可以来作证明。

假使说，你因为厌恶我，竟把我的话看得一文不值，你不妨把你的意见说给我的表弟听；我所以要想尽办法找机会把这封信一大早就交到你手里，就是为了让你可以去和他商量一下。

我要说的话都说完了，愿上帝祝福你。