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第53章（第2页）

“您了解的情况不少呢，伯恩斯先生。

那时约翰正默默忍受着另一种痛苦，一种几乎治愈不了的病在折磨着他……您已猜出来了，是吗？”

欧文示意表示肯定，但他眼中掠过的闪光使我有所怀疑。

“显然他是从中国带回这个毛病的，虽然他以前总是强烈抨击我们政府的政策，说它将这种毒品传入了这个国家。

他始终没告诉过我究竟是在什么时候吸上鸦片的。

但在我看来，是在他最后回来前不久，因为我以前一点也没发现。

看得出，他一直在尽力隐瞒这件事。

这可恶的嗜好根本就不符合他惯常所宣扬的理念，也就是人的尊严。

开始时，他只是在自己的房间里抽；当然也正是因为如此，他才要求大家无论有什么事都不得进去打扰他。

后来，他丌始常去首都东区一家下作的专门烟馆了……他来去一般是两天，特殊情况下是三天。

不过他总是做到了不超过一定剂量。”

“除了您，家里没人知道这事吧？”

“对。

他作过努力，也有过安排。

随后，差不多就在发生了遗产这件事时，他的确开始沉沦了，不过我以为这是他恶习合乎逻辑的发展结果。

除了他精神上的痛苦，他还越来越抱怨自己的胃有问题，说是消化不良。

他已经欲罢不能了，意识到自己再也无法顶住．再也无法装出很体面的样子，因此宁可在名声彻底扫地之前就上路……”

“这些他都明白给您讲过吗？”

“没有，但我理解。”

“您所说的那家烟馆，您知道吗？”

“是的，叫‘梦幻之花’。

但我自己从未去过。”

“我明白了，就在‘酸橙屋’的旁边，对吧？”

“没错，我看就是。”

欧文专心望着手里轻轻握住的茶杯，默默想了一会儿，问道：

“除了这件事，他在自己休息的屋里并没有任何其他特别的活动，是吗？”

“就我所知，没有。

不过无论还有什么怪癖，我都愿意用它来换掉毒瘾，他的晚年就毁在这上头了。”

“还有一点，理查森太太，我想再回过来提一提，是关于赫拉克勒斯生父的人品方面。

无疑，您是最有资格回答这个问题的人了，尽管您的判断也许会走样，因为可以理解的偏袒吧。

有一点令我感到惊讶，即所有的人在和我讲到这个男人时，都强调了他个人身上所透出的那种影响力，似乎他的魅力有某种神奇之处，好像大家在讲的真正是个特殊人物。”

“他就是这样的人呀，伯恩斯先生。

除了他的外表，他身上还有一种使人感到非常纯真、非常正派的东西，这在他一开口说话时你就会强烈感到。

我所知道的他唯一的一个过错，就是和我的私情了，可以这么说吧。

此外，他还是一个理想主义者，一个不会算计的人，慷慨，举止高贵而又谦恭……”