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第24章（第2页）

1点钟时，埃弗雷特上校、斯特吕克斯、马瑞阁下和两位年轻天文学家在莫库姆的带领下离开了营地。

所有的人都骑着快马，甚至连斯特吕克斯都滑稽地紧紧趴在他的马背上，他在齿缝间低声埋怨着这个令自己如此遭罪的巴朗德尔。

他的同伴们‐‐严肃的而且认为应该严肃的人，不愿看到布洛科瓦的天文学家在马上这些令人开心的姿态。

他的坐骑可是头急性子，爱动嘴的牲畜。

离开前，莫库姆请求福尔洛贝尔把他的狗供给自己。

这只狗敏锐、聪明、乖巧，善长到处搜索，深得莫库姆的喜欢。

狗嗅了嗅巴朗德尔的一顶帽子，在主人一声特殊呼哨的鼓励下，向东北方冲去。

他们立即跟上，很快便消失在一片浓密矮林的边缘。

整整一天里，埃弗雷特上校和同伴们跟着狗来回奔跑。

聪明的动物非常明白人们想要它做什么，但是它依旧未能发觉迷路科学家的踪迹，没有一条小径可以有把握地一直走下去。

它努力地想嗅出土地中的异样气味，但是往前跑了一段路，马上又返回来，一无所获。

科学家们则不放过一切办法来显示他们在这片荒凉地带的存在：他们呼喊、放枪，希望巴朗德尔能够听到，无论他现在是漫不经心的还是全神贯注的。

营地周围方圆5英里内都这样被寻找过了，夜晚来时只好停止，第二天一大早接着开始搜寻。

在夜间，欧洲人露宿在一丛树木下，莫库姆细心地使一团木头燃起的火维持不熄。

一阵野兽的吼叫传来，猛兽的出没使他们更加为巴朗德尔担心。

这个不幸的人，又累又饿，被寒夜冻僵了，完全暴露于遍布这一地带的鬣狗的进攻之下。

还能指望救活他吗？这是大家共同关注的。

这个可怜人的同仁们，一连几小时地讨论着，制订计划，想方设法直至伐到他。

英国人在这种情况下显示出来的尽力尽心令斯特吕克斯都感动了。

他们决定，无论是死是活都要找俄国科学家，大地测量实验因此被无限斯地拖延下去。

度过了一个如同几个世纪一样漫长的夜晚之后，白天来临了。

马很快备好，他们继续去更远的地方寻找。

狗在前面带路，人紧随其后。

向东北方向前进时，埃弗雷特上校等人经过了一片非常潮湿的地带，这里水流增多，能够很容易地趟过去，但要避开水中的鳄鱼。

约翰阁下是第一次看到这种鳄鱼。

这是些形体庞大的爬行动物，个别的长达25-30法尺。

在河面上或湖面上很难逃脱这些贪婪的可怕动物的进攻。

莫库姆不想费时间与这些蜥蜴纠斗，绕行避开了，并止住了正要开枪射击的马瑞阁下。

当看到这种巨物出现在高草丛里时，马开始奔跑起来，很快摆脱了它的追赶。

在那些河流溢水面积成的大池塘里面，可以看到一打打的鳄鱼，脑袋探出来搁在水面上，像狗一样吞食着它们的猎物，或者以发达的下颚一下子将猎物逮住。