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第10章（第2页）

大家只看见劳氏赤脚来赤脚去，初时，村中男女未尝见惯，无不掩口，及后亦不为奇，又见她种得好田，个个回家对妻女说道：&ldo;妳们这班小脚真是无用。

你看劳氏奶奶，大脚能种田，不要长工薪俸，今年八月内定有五、六十担稻子回家，可知妇女大脚的好。

&rdo;这班妇女听了亦欢喜，说：&ldo;可惜我们脚已缠足，不能再放，若能再放到如男人一般，不但种田，件件皆好。

&rdo;

不说满村妇女羡慕，且说劳氏将田种好准备割稻。

是时，那阿牛已被母亲带会了，闲时便去砍柴，初时只挑得十几斤，挑得三、四个月，也挑得六、七十斤。

家中上半年却无米粮，便告诉丈夫通了半年束脩，又到屋后锄了许多空地插了几种菜，一时家中件伴皆有，劳氏倒比前时快活了，不时只到田中放放水。

阿牛已能挑重担，荫灰泼粪一概令阿牛排日做来。

因种得田少，自己并不用做，心想；&ldo;若种得好，明年再多种几亩。

&rdo;因此母予倒也安心乐业。

先生回家时，看自己田稻葱葱郁郁，比男人种的更好，因此又服了老婆。

仔细想：&ldo;老婆大脚，却是有用的。

&rdo;

看看七月过了，满田稻子如黄云一般，劳氏便到娘家分了十数斤猪肉，七、八十个盐蛋，又令丈夫到各处东家通了三、四元英洋做起一个大仓来。

这日，便令丈夫在家照料，次日，便雇了四、五个人割稻，一连割了三日，自己煮饭、煮肉，又收拾十数样菜来，均是一个人料理。

阿牛却叫他到田中监督。

一日满屋稻子已堆塞不下，用觔量量却有五十余石。

原来几亩田稻子本不应有如此之多，因劳氏母子勤力，稻子遂加了一倍。

先生喜欢得了不得，次年愈种得多了，到收成时却有六、七十石稻子，先生因此全亏了老婆不致饿死。

不料先生无福，种了两年田，粤匪大王李世贤扰乱浙东，人人逃难。

此粤匪即是长毛，因其无男无女皆不剃头，故人呼为长毛贼。

这长毛起暮时最重是天主教，起于道光二十七年，不上三年，聚众至数十万，其势彪悍，锐不可当。

连路拿人强使入伙，拿着年轻有力气的，最喜欢，拿着老的及吃鸦片便说无用，一刀两段。

起初尚不准奸淫妇女，至乱到江浙，破了苏杭，妇女遭难不计其数，然而大半皆是小脚，若大脚听了风声不好早已逃走，浙东妇女均系小脚，且四处皆山路，小脚妇女不能走路的被长毛淫毒不堪，并欲求死而不得。

是时浙东遍地长毛。

到处失守，左文襄公适以四品京堂由江西饶州乐平督师援浙，到处救出难妇无数，却均是大脚的，可知小脚妇女尽皆遭劫。

此时先生闻得这个消息便说：&ldo;这是我没福，才种得田两年又要逃难。

&rdo;劳氏道：&ldo;不妨，我能跑，我是不怕，所怕魏家赵姨娘这样小脚，便无生路了。

&rdo;先生道：&ldo;我亦不怕，只是天下大乱，赚不来饭吃。

&rdo;劳氏听了冷笑道：&ldo;你原来是书呆子，现在各处军营要请办文案的幕友，我想能写能做的均去得，为何无饭吃？&rdo;先生听了大喜，便打算投营办文案。

于是风声一日紧一日，镜如弟兄在家亦晓得了，听得山中长毛不到，即有意逃山。

华如道：&ldo;山中长毛岂有不到之理，依我说不如不逃。

现在徽州、江西均有长毛，我想逃亦无益。

&rdo;老三怂恿赵姨娘一定要逃，一家上上下下皆说逃走好。

华如不得已依了，又说：&ldo;家中什物太多，不能齐带，只好检几件要紧东西带去。

&rdo;

大家商议先逃至杨村，此处是进山的路看势头不好便进山藏躲。

家中收拾了好几天，一面又叫家人先至杨村观看房屋，又由仓房运了许多担白米，又着长工担了许多食物，其中火腿最多。

赵姨娘是浑身带了六、七斤金器，只算金镯子却有四双，每只都七、八两重的。