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第9章（第2页）

又经过多年准备，罗马人行动了，他们这次干得相当彻底，经过几次艰险的战役，把伊特鲁里亚人的军队消灭得干干净净。

现在，整条台伯河成了罗马人的内河。

又过了许多年，罗马人通过鲸吞蚕食，把北方和东方的一些意大利部落以及南部的希腊城邦变成了自己的附属，罗马城终于成了亚平宁半岛的主人。

在这些战争中，最有决定性意义的是罗马人打退皮鲁斯。

这位皮鲁斯是当时希腊最强大的城邦伊皮鲁斯的国王，当他听说当年的小渔村正在掠夺希腊人的土地而且取得节节胜利时，就带着队伍来到了亚平宁半岛。

双方打了好几仗，谁也没有取得决定性胜利。

可皮鲁斯是劳师远征，粮草供应出现问题，而罗马人却得到了迦太基人充足的支持，只得班师回朝。

这次战争极大地壮大了罗马人的声威，北地中海沿岸的许多城邦和部落纷纷和罗马结盟。

虽然罗马人深知这种纸面上的结盟毫无意义，但是在强敌林立的地中海，多一个朋友总比多一个敌人好得多。

在这些盟友中，最为强大的是迦太基。

我们在前一章曾提到过它，现在我们就着重看看罗马和迦太基之间发生的故事。

迦太基人生活在北非地区，也就是现在的突尼斯一带，很早之前，他们听命于腓尼基人，但是自从亚历山大大帝消灭了腓尼基之后，迦太基人取代了腓尼基人，一举成为地中海的海上霸主，因为他们从腓尼基人那里学会了先进的造船技术和海战经验，所以他们在希腊半岛、西西里岛、撒丁岛、科西嘉岛甚至西班牙都建立了殖民地。

形势对迦太基人显得很有利，似乎他们一统地中海只是时间上的问题。

但是，迦太基人都是天生的商人，他们很懂得经商，却从没有学会长远地经营自己的城邦。

他们耽于自己优越的生活，纵情于声色之中，满足于从生意往来之中捞得大把金银，然后极为慷慨地花在娱乐场中。

迦太基的年轻人向往着能进入城邦议会，但是那里每天上演的却是大打出手的闹剧，可是迦太基人乐得往里面挤。

每天议会里的争斗往往成为市民们闲聊时的主题。

没有人，或者很少有人愿意从军，所以迦太基人从周围的部落里征召战士，可是他们从骨子里又看不起这些&ot;野蛮人&ot;，而这些雇佣军看重的只是金钱，他们往往在战斗最紧要的关头，埋头在死人身上掠夺财富。

但是罗马人与他们不一样，罗马人热爱自己的城邦，乐于为它献出生命，罗马人甚至把整个亚平宁半岛看成自己的孩子，愿意不顾一切地保护它。

这也许是两个政权的最大区别，其实我们也可以从中看出它们的未来。

公元前264年的某一天，一个可怕的消息传到了迦太基议会，罗马人在西西里岛对岸集结了大量的军队，并且让希腊人帮他们造了大量船只。

看起来意图十分明显，罗马人想图谋富裕的西西里岛。