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第28章（第1页）

他知道，这一掷胜负的赌注，不再是制钱和银两，而是家国性命！

赵匡胤尽管采取了北防南进的策略，但在轻取荆湘之后，他还是忍不住挥师北上。

北方，充满了诱惑！

他瞄准的是依附契丹的小国北汉。

北汉和宋朝有扯不断的恩恩怨怨，当初郭威建立后周取代后汉的时候，后汉高祖刘知远的弟弟刘崇，时任河东节度使、太原尹，他据守晋阳树起了皇帝的旗号，历史上称为&ldo;北汉&rdo;，但宋朝时是称其为&ldo;东汉&rdo;的（和刘秀建立的那个东汉是两码事）。

刘崇当上了皇帝，可偏安一隅，实力根本无法和郭威的后周对抗，只好去依附辽国，向辽自称&ldo;侄皇帝&rdo;，以辽世宗为&ldo;叔天授皇帝&rdo;。

后来郭威去世，柴荣继位，刘崇联合辽伐丧，结果被打得狼狈而逃，回去后憋气又窝火，没过半年就死了，他的儿子刘钧继位。

北汉这第二个皇帝更无能，认辽穆宗为父，步石敬瑭的后尘当了&ldo;儿皇帝&rdo;，凭借着易守难攻的地势和辽国的庇护，在夹缝里生存了下来。

但他还是念念不忘恢复旧日的疆域，在李筠反叛宋朝的时候，不失时机地插上一脚，结果什么也没有捞到，还把自己的宰相卫融赔了进去，被宋军生擒。

后来赵匡胤确定了先南后北的战略，北汉过了两年安生日子，但赵匡胤一直惦记着北方，乾德元年（963）吞并荆湘以后，对北汉进行了试探性的进攻，安国军节度使王全斌、昭义节度使李继勋以及郭进、曹彬等都出现在这次战役里。

宋军虽摧军破城，取得了一些战果，但在辽军的救援下只好南撤，北汉渡过了第一次难关。

这次试探进攻后，赵匡胤觉得和辽国硬碰还是力有不逮，就把兵力转向了后蜀，王全斌、曹彬等一干大将也调到了巴山蜀水，宋与北汉的边境又沉寂下来。

历史就像流水，绝不会停顿下来，在遇到阻力的时候，只不过卷起个漩涡，历史就是在大大小小的漩涡里前行。

开宝元年（968）又出现了一个漩涡。

当年七月，北汉的皇帝刘钧去世，养子刘继恩继承了皇位。

皇权交接的时候最容易出现动荡，赵匡胤也效法刘崇准备对北汉&ldo;伐丧&rdo;。

北汉此时还真就出现了动荡。

刘继恩即位以后，宰相郭无为专权，刘继恩很是恼火，但郭无为势力在北汉已经盘根错节，想轻易动摇也不现实，刘继恩便采取了逐渐疏远他的办法，想一点一点削弱他的权力。

郭无为也不是省油的灯，看明白了新任皇帝的心思，就抢先下手，指使人杀了刚即位两个多月的刘继恩，然后杀死刺客灭口，扶立刘崇的另一个养子刘继元登基。

刘继元刚刚坐稳屁股，宋朝的昭义节度使、同平章事、河东行营前军都部署李继勋，率领着党进、曹彬、何继筠等一班如狼似虎的宋将，一路烽烟杀进北汉，直逼太原城下。

赵匡胤给北汉送去诏书，传谕刘继元投降，还给郭无为等也发去诏书，许诺给郭无为安国节度使的高位，郭无为动了心，不遗余力地劝降刘继元，可刘继元死活不干。

凭借坚城，刘继元终于等到了辽国西南面都统、南院大王耶律挞烈的援兵，李继勋怕腹背受敌，便领兵撤退。

北汉暂时逃过一劫。

但更大的打击很快就到来了，第二年二月，赵匡胤决定亲征北汉。

这是自平灭二李之后，赵匡胤的第一次御驾亲征，可见他对先后出了石敬瑭、刘知远等人物，又是契丹屡次入侵中原通道的河东的重视。

宋军在团柏谷击败北汉名将刘继业（就是杨业，杨家将的第一辈），再次进逼城下，设立四寨将太原团团围住，刘继元仍坚守城池，等待辽兵来援。

就在太原城攻防战打得昏天黑地的时候，北汉宰相郭无为惦记着赵匡胤许下的节度使官职，在朝廷上当众大哭，说：&ldo;一座孤城，怎么能挡住百万大军？&rdo;还装模作样地要拔剑自杀，搅得北汉人心惶惶。

刘继元这个闹心，内里有郭无为在搅和，外援辽国的国内也不太平，辽穆宗被近侍所杀，辽景宗帝位新立，对北汉的求援只好派出数量有限的兵力，这些辽兵都被负责打援的宋军击败。

北汉陷入了困守孤城的危险境地！

但刘继元还真有股狠劲儿，就是不投降。

宋军引来汾水淹城，在一片汪洋中驾船攻城，北汉军也据城墙死守，战斗打得激烈异常，宋内外马步军都军头王廷义、殿前都指挥使都虞侯石汉卿先后战死，北汉军也损失惨重。

宋朝的兵将打红了眼，殿前都指挥使都虞侯赵廷翰带领最精锐的近卫禁军，跪在赵匡胤的面前，要求充当登城进攻的先锋敢死队。

赵匡胤幽幽长叹一声，说：&ldo;你们都是我亲手训练出来的精兵，一个能顶一百个。

我宁愿不得太原，也不忍心让你们去爬城送死！

&rdo;虽然赵匡胤为了保存实力，没有批准他们的请求，但宋军高昂的士气由此可见一斑。

就在太原岌岌可危的时候，老天爷帮了北汉的大忙。

此时已经进入了盛夏雨季，阴雨连绵，暑热难当，宋军中又爆发了时疫，史书上记载&ldo;多破腹病&rdo;，想必得的是急性肠道传染病，疾病严重影响了宋军的战斗力。

同时，大雨毁坏了道路交通，宋军的粮食补给也面临威胁。

更要命的是，辽国重新组织起了援军，在大将耶律沙的率领下步步逼近。