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第3章 帝国棋盘（第1页）
艾伦在很小的时候就听父亲说过很多稀奇古怪的故事，比如会哭泣的雕像，吃人的巨树，腰挂着人头骷髅的野人……小艾伦会被吓的抖抖索索，但是他旺盛的好奇心又会驱使他请求父亲讲下一个探险故事，乐此不疲。
但是今天的遇到的事除外。
死而复生的恶鬼，就站在人群熙熙攘攘的大厅里。
人类的恐惧会诞生宗教，诞生文学，可若是恐惧超过了人承受的极限，那就只能诞生精神病……
那位绅士如同看穿了艾伦内心的畏惧，冲着他微微一笑，伸手摘下了半片面具。
他的整个面庞没有任何疤痕，皮肤保养的极好，胡须浓密。
上午在列车上面部有可怖伤疤的死者似乎与他并非一人，只是巧合的相像而已。
“亲爱的艾伦，我是伦敦皇家自然知识促进学会的副会长（以下简称皇家学会），阿隆·兰道尔子爵，我的研究方向是外国的水文学科、历史学科。
顺着密布的水网，我们将牢牢把握住一个文明的脉络和发展的起源，而这，会更好拉近两个文明的距离，让我们大不列颠的文明散布于他们的土地上……”
阿隆子爵侃侃而谈，动作优雅，表情温和。
然而话语里的深处却隐藏着未干的血腥味。
研究本国的水文可能是为了科学，而研究外国的水文和历史，则是殖民活动的先驱。
先进文明对落后文明的研究，有时候就像是一场精心准备的烧烤晚会，主人将猪猡慢条斯理的解剖呈现，然后将它的骨血架在烈火上炙烤，最后它的价值吃被个干干净净，化作主人营养的一部分……
虽然身为英国人，但平民出身的艾伦内心中本能的对殖民活动有一种反感的心理，也许他还太小了吧。
不过听到阿隆子爵的描述，他大概知道了这个皇家学会的由来和皇室出资背后承载的深意。
“不好意思，打断您一下。
是否有我父亲的消息？”
艾伦打断了子爵的滔滔不绝，眼前之人虽然存在诸多可怖的疑点，但他父亲的消息可能就掌握在他的手中。
“哎呀，忘了先给你传达詹姆斯先生的信息了，抱歉抱歉。”
阿隆脱下礼帽，放在胸前向艾伦致歉，他没有任何贵族大人应有的架子，如果没有上午那件事在先，艾伦一定会对他生出好感。
“詹姆斯·崔斯特先生，是我们协会雇佣过，最好的水文测绘学家，没有之一。
测绘过程中他也会给我们带回一些精美的当地小特产……”
阿隆眨了眨眼睛，露出一个你懂的神情，水文测绘学家当然只是一层伪装的外衣。
从事的探险活动最真实的目的用粗犷直白的话来解释：查明、搜刮这里土著的财宝，勘测这里的土地是否会给大英帝国的殖民活动带来正面收益。
“比如桌上展出的这些黄金、宝石制成的珍品都是他曾经做出的杰出贡献。
这个神圣的面具，也是一个月前詹姆斯先生寄回来的物品之一……”
阿隆恭敬的捧着半片面具，神情陶醉。
