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第十二章（第5页）

吴先生一心以为这是婆婆体贴她，再想不到这个上头，立时千恩万谢的收拾了包袱回家去。

这一厢周家老太太便趁着吴先生不在家的工夫，故意灌醉了周璞，意欲生米煮成熟饭。

岂料那周璞酒醒过后，非但不肯顺着周家老太太的意思纳妾，更是当着众人的面儿呵斥表妹寡廉鲜耻，因是盛怒之时，有些话说的很是难听，那表妹羞愤难当，趁着众人不注意的空儿，当夜便投缳自缢了。

既出了人命，纵使是偷鸡不成蚀把米，两家也因此结了仇。

周老太太的娘家哥哥不依不饶，再不提那些背后的龌龊算计，只说是周璞强奸不遂，反逼死了他们家的姑娘，闹着要讨个说法。

那周璞虽然不耻表妹的为人品性，却也不曾想真个逼死了人，登时也没了主张。

又见自家舅舅着实闹的厉害，这种家丑又不好太过张扬的——非但掰扯不轻，反而愈描愈黑——又怕舅父一家真的不管不顾，闹到衙门上去，也玷污了他的清名。

且不好撕破脸，只能捏着鼻子任由舅舅一家敲诈勒索，不但损失了一笔家财，更被周老太太说服纳了表妹的牌位进门。

原以为这事就此告一段落。

岂料周老太太的娘家经此一事，自以为得了个把柄，竟把周家当做了摇钱树，隔三差五，便登门闹上一回，混两个钱回去使。

钱不够了，便再来闹——如此周而复始，不下一年的工夫，周家原本丰厚的家资渐渐露了底儿，两家的情分亦不复以往。

因着这一笔烂账，周璞心生委屈，又不好同人诉说，只能闷闷的憋在心里。

吴先生也觉十分委屈，更是瞧不起周家的行事。

吴先生虽然性子和顺，行事却天真烂漫。

心里不自在，行动言语自然显露出来。

周璞虽也赞同吴先生的话，但更觉着人死为大，况且那又是自己的舅舅家——就算不看着舅父，也得顾忌老母的颜面。

因而时常劝谏着吴先生莫要如此，小夫妻两个亦因此生了几回口角。

那周老太太经此一事，非但不思己过，反而埋怨吴先生平日醋妒太过，所以辖制着周璞脑子不灵光。

否则周璞当日便纳了她侄女儿为妾，大家彼此和和美美，又岂有今日之事。

吴先生有时忍耐不住，便同周老太太争执起来，周璞夹在中间，劝母亲也不是，劝发妻也不是，两面受夹板子气，也渐渐无心念书，及至春闱时名落孙山，心下更添了一重病。

及至药石罔效，病入膏肓，将将一年的工夫便撒手而去。

眼见夫君抑郁而亡，吴先生悲痛之余，也觉着这是自己之故。

倘若自己心性宽些，不与周璞拌嘴生事，兴许周璞也不至于早早便亡故。

因而在周老太太以她克夫无子为由，将她逐出周家门时，吴先生虽羞愤难当，但也不肯同周老太太争执。

甚至周老太太被娘家人挑唆着扣了她的嫁妆，吴先生也是忍了下来。

盖因心如死灰，那些身外物也就不值甚么了。

若不是家中还有老母需要照料，吴先生恨不得就这么随了周璞而去，也算全了这一份夫妻情义。

所以不论陈氏如何恨铁不成钢的逼问她，她都不肯说一句周家的坏话。

倒不是念着周家的好，只是她心里，着实对不住夫君周璞罢了。

这些后宅阴私之事，除当事的三家之外，就算交好如吴先生的闺中密友小孙氏，亦不得而知。

若不是周老太太逼人太甚，心疼女儿的吴家太太都看不过眼了，恐怕这些事情终究也无人知晓了。