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第18章（第2页）

他没有子女，因此想到自己特别钟爱的什么人也是很自然的事。”

“那为什么想到的不是你呢？”

“赫拉克勒斯一直是家里的心肝宝贝呀。”

薇拉说这些话时语气不喜不怒，像是仅仅说明一个事实而已。

她对自己的弟弟曾经有过些许的妒忌，但很少表露出来。

家里这种情况她早已习惯了---赫拉克勒斯最小，因而得到疼爱。

她同样很喜欢罗伊·拉塞尔，那是她父亲在上海时认识的朋友。

此人相貌英俊，个子高大，一头金发，很能给人以好感。

他英气逼人，竟至他在中国时，麾下的一些士兵都将其视若神明。

这么说或许有点夸张，但事实是人人都欣赏他的魅力。

他是一位贵族的独生子，然而他很早就放弃了去过一种也许会很安逸的生活，而是参军入伍做了一名普通士兵。

这大概是出于他渴望旅行和冒险之故吧。

理查森太太年轻时就认识了他，但后来完全忘了。

直到有一天，她丈夫、已故的约翰·理查森上校从上海回来，和她提起了这个人，还说这个人在中国已成了他最好的朋友。

有几年时间，上校休假时总有拉塞尔做伴。

他对朋友的这个家庭、对他的子女，尤其是对刚刚出世的小赫拉克勒斯显得非常喜爱。

上校退休后，他的到访一年年稀疏下来。

后来有一天，大家获悉他去世了，因为他染上了侨居所在地的一种疾病。

那是一九〇六年，是在理查森上校悲惨死去的前一年。

但最让人意外的，显然是他决定把赫拉克勒斯当做他唯一的继承人。

罗伊·拉塞尔此前不久刚继承其父的遗产，因此变得十分富有。

他的确有些远房堂表兄弟，但他却选择了朋友的儿子来接受全部财产遗赠。

对理查森家庭来说，这份遗产来得正是时候，因为理查森上校五花八门的花头已经渐渐地、也明摆着挥霍掉了自己的财产。

一家人从这份意外继承的吃惊消息中重新平静下来不久，上校却突然结束了自己的生命。

其遗孀并不缺少自己亲人的安慰。

她弟弟内维尔·劳埃德辞去了自己侍应领班的工作，来翠径庄园住了下来；接着又是薇拉和她的丈夫。

“家里的心肝宝贝，”

迈克尔嘀咕道，“他现在成年了，也该明白这一点了，尤其是要有责任感！”