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第3章（第2页）

州川人没有睡觉穿裤衩子的习惯。

为父的还挑着他的桑木扁担，只是没有分量。

一斗黄豆装在麻布袋里，他把它拴在扁担中间，然后一只肘子压了扁担前半部，后半截就高高地翘着，黄豆布袋就多一半搁在他的后肩上。

是娘执意要给十八娃拿上这黄豆的，她说这黄豆做成钱钱饭补胎顶好。

此前，夫家派了兜夫来抬，被老贩挑打发回去了，说是让怀孕的女儿坐兜子他不放心。

所谓的兜子，就是两根竹竿中间绑了一个布兜子，布兜子下拴一块踏板子，被抬的人坐在上边，说软不软说硬不硬闪闪晃晃，看着堂皇坐着趔趄。

再说老贩挑也不放心那两个冒失鬼：一个是扛活的海鱼儿，一个是名叫镢头的小叔子老三。

这州川里的老亲家，正是方圆有名的孙老者。

孙老者叫孙法海，光绪年间在县衙里执过水火棍，识得几条大清律，有点小脾气做事却还公正。

民国初地方行政沿用晚清旧制，官吏、衙役依袭陈规。

地处东秦岭的商县仍然作为直隶州之所在，行政机构设了三班八房。

三班是快班、壮班、皂班。

快、壮二班专司缉盗剿匪传唤诉讼，皂班主管牢狱。

各班设正、副、代、小四个班头，分别按里甲划片兼收田赋催办承差各有一份额外收入。

班头俗称贯爷，通常人叫大贯爷、二贯爷、三贯爷、四贯爷。

每个贯爷管八十名专职差役，另有百十人的临时伙计供随时差遣。

八房即户房、工房、柬房、南北刑房、兵房、礼房、官吏房及仓房，每房工事十一人，月薪俸八块银元。

每房有房头三人，人称大案爷、二案爷、三案爷，每位案爷手下有无薪俸的雇员和学徒八十人。

全县十六里，户房收八个里的田赋，其余房各收一里田赋，田赋是肥差，户房不能独吞。

三班贯爷从田赋上拿的只是&ldo;催收&rdo;钱，而八房案爷才是田赋的专管者。

八房案爷工役的薪水，每逢年节由案爷将各项陋规收入列单集中分配。

民国初建，延聘晚清旧人，孙法海被聘为快班大贯爷，水火棍只偶尔用来杖责种烟贩毒之人。

出门办案则执佩腰刀，肩挎一只布袋，布袋里装二升麸皮，麸皮里埋着铁绳，铁绳埋在麸皮里一是不锈二是不响。

那时候逮住人犯，就一条铁绳拴了脖子由差役牵着，这一是防逃二是示众。

民国初年兵乱政浊，八年里平均一个县知事坐官九个半月。

因看不惯官府腐恶，又不忍残害乡里，孙法海就辞职归田。

归田了却不种田，他被推为下州川里长，前清时叫里正，民国了叫里长。

又因不堪匪患罢里回乡，却被推为甲脚，民国初期的基层政权承袭晚清设里甲制度，里长甲脚管理着黎民百姓。

再后来，不知是牛年马月，县知事改叫县长，里长改叫保长，甲脚改叫乡约。

孙法海在乡里行走办事，给人合辙解疙瘩，正直公道，在州川颇有名望，不到五十岁就被人称作孙老者。

他的信条是见姻缘说合，见冤家说散。

他靠执水火棍的俸禄和当大贯爷的积蓄，置有一面坡地几亩水田，圈里养有两头黄牛一头母猪，在场房边又开了一间染坊，小日子虽不宽裕，却也荒春上不借粮红白大事不背债。

孙老者养了四个儿子，大儿子火镰、二儿子锛子、三儿子镢头、四儿子擀杖。

四个儿子就像家织机上的老粗布，疙疙瘩瘩不平整却还结实好用。

孙老者再说也是住过衙门的，&ldo;反正&rdo;后又成民国人士，他幼年读过私塾，知孔孟，通文墨，所以内心深处有对儿子们的另一番寄意，他给四个儿子取的官号依次就叫：承礼、取仁、兴让、文谦。