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第38章（第1页）

在准备吃饭的时候，史密斯把所有的东西都安排好了，打算进行天文观察。

他在海滨选了一片开阔的地方，这里落潮以后，地面非常平整。

这片细沙地和冰面一样平滑，甚至没有一粒沙子象是摆错了地方。

至于地面是不是水平，那倒无关紧要，同时，插在地上的那根六英尺高的标杆是不是和地面垂直，也没有多大关系。

相反的，工程师还把它歪向南边，也就是海滨背着太阳的方向，因为有一点必须记住：由于海岛在南半球，所以林肯岛上的居民所看见的太阳运行的弧线不在南边的水平线上，而是在北边。

现在赫伯特明白工程师打算怎样确定太阳的中天，也就是经过海岛子午线的方位了。

所谓经过海岛子午线的方位，换句话说，就是当地的正南方。

他的方法是测量一根标杆在沙地上的投影，在没有仪器的条件下，这个方法可以使他得到他所想求得的相当准确的结果。

按道理，当影子的长度缩到最短的时候，应该正是中午十二点钟，仔细地看着影子的末端，就可以找出影子在逐渐缩短以后，又开始伸长的一刹那。

赛勒斯&iddot;史密斯把标杆偏向和太阳相对的方向，就可以使影子长一些，因此它的变化就更加容易看清了。

日晷的时针愈长，针点的移动也就愈加容易辨别。

标杆的影子也就相当于日晷上的指针。

赛勒斯&iddot;史密斯估计时间到了，就跪在沙地上，标杆影子逐渐缩短，他就用小木桩一个一个地随着影子插在地上作为标志。

他的伙伴们怀着极大的兴趣，弯着腰注视着工作的进行。

通讯记者手里拿着表，随时准备报告影子缩到最短时的时刻。

还有一点需要说明，赛勒斯&iddot;史密斯进行观测的这天是4月16日，这一天的正式时间和平均时间完全相同，因此吉丁&iddot;史佩莱的表上的时间，也就是当时华盛顿的真实时间，这样计算起来就简单了。

这时候，随着太阳的移动，影子也逐渐缩短，等赛勒斯&iddot;史密斯发现影子开始往回长起来的时候，他就问道，&ldo;什么时候？&rdo;

&ldo;五点零一分。

&rdo;吉丁&iddot;史佩莱马上答道。

他们现在只差把结果计算出来。

没有比这个更容易的了。

由此可见华盛顿和林肯岛的经差大约是五小时，也就是说，林肯岛中午的时候，华盛顿已经是傍晚五点钟了。

太阳环绕地球的视动每过一度需要四分钟，也就是一小时移动15度。

15度乘5（小时）等于75度。

华盛顿的经度既然是77度3分11秒，也就是从格林威治子午线‐‐美国和英国都以格林威治为经线的‐‐算起的第77度，由此可以算出：海岛一定在格林威治子午线以西77度加75度，也就是西经152度的地方。

赛勒斯&iddot;史密斯向伙伴们宣布了这个结果，同时，也象计算纬度时一样，估计了观察时可能发生的误差。

他相信他可以肯定林肯岛的位置在纬度35度到40度之间，经度在格林威治子午线以西150到155度之间。