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第5章（第2页）

在美国参战之前，作战双方陷入对峙的僵局。

德军设置了三道防线，英法联军在碉堡林立、战壕交错、铁丝网密布的防线前面一筹莫展，进攻屡遭惨败。

有位名叫欧内斯特?斯文顿的英国上校，他是战地随军记者，当时突发奇想，建议制造一种&rdo;能够自行推进的车辆，它能够跨越战壕，又有装甲，既不怕机枪的?袭击，又能进攻敌人阵地&rdo;。

当时的海军大臣温斯顿?邱吉尔对这一想法很感兴趣，他立即组织了一个&ldo;陆上之舟委员会&rdo;来进行试验。

他们根据斯温顿上校的建议将一种&ldo;霍不特&rdo;型拖拉机改装成战车，在英国的水柜工厂里进行生产。

为了保密，研制人员将其佯称为&ldo;水柜&rdo;。

&ldo;水柜&rdo;的英文字母是&ldo;tank&rdo;，读音即坦克。

坦克问世之后，人们对它的作用的认识还很肤浅，投入战场，只是用于攻坚，没有完全发挥其防护、机动和火力三结合的威力。

美国陆军对这项新式武器的赏识是迟钝的。

直到1917年秋，美国陆军好不容易才决定&ldo;采用这种新式武器&rdo;时，英国和法国已经有了几千辆坦克。

美国却只有两辆称得上是自己的坦克，这是华盛顿的军械署依照法国的设计图样定制的。

它的外形粗陋而笨拙，结构简单而幼稚。

而且其中一辆竟采用蒸汽机来发动。

巴顿对潘兴将军提出的问题没有立即作出回答。

在左右为难的情况下，他写信求教于岳父老艾尔。

老人在复信中这样写道　：&ldo;我对战争一无所知。

我对你的劝告是：应该选择那种你认为对敌人打击最沉重，对自己伤亡最小的武器。

&rdo;

巴顿立刻去见潘兴，对他说　：&ldo;长官，我已决定去坦克部队。

我怀着一种特别的热情接受新的任命，因为我相信我能用轻型坦克给敌人最大的杀伤，而使美国付出的代价最小。

&rdo;

1917年11月9日，巴顿接受了正式命令，任务是在马恩河上游的朗格勤附近建立一所坦克训练中心，并以此为基础组建一个坦克营。

如果顺利的话，他还可能指挥坦克团或坦克旅，并获得晋升高职的机会。

巴顿必须从零开始，白手起家。

没有专业知识，没有训练经验，也没有坦克。

为此，巴顿首先到贡比涅法国坦克兵培训中心学习基础知识驾驶技术。

他选择了法国的双人6吨雷诺式轻型坦克。

同时，他还专门拜访了康布雷附近的英军坦克兵，向那里的官兵请教坦克作战经验。

为下一步组织坦克训练打下良好的基础。