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第13章（第2页）

杰里米&iddot;本瑟姆和塞缨尔&iddot;本瑟姆兄弟俩与足智多谋的马克&iddot;伊桑巴德&iddot;布鲁内尔曾经为海军设计出一种大规模生产木制滑轮的新办法，可以利用狱中囚犯和船坞工人的空暇来做。

可是，英国依然如故，几十年也不见变化。

这个所谓&ldo;划一制&rdo;本身说来简单，但谁要是死守着老框框，也还是想不到这个点子上去。

上文谈到的美国工厂组织只不过是把若干分散的生产程序集合在一个厂子里来做。

惠特尼的&ldo;划一制&rdo;就更新颖：它把工人的作用都改了，把手艺的含义也改了。

在欧洲，制造复杂机械（例如枪或钟）还得全靠高手艺的工匠。

造枪或制钟工匠都按照古老的办法，一件件设计、制造、组装起来，所做成的枪、钟都是精致的手工艺品，带着鲜明的个人色彩。

这些东西一朝坏了，还得要交还它的制造者或找其他工匠来修补组装。

造枪和钟的事实最足以说明对枪工钟匠直接依赖之深。

新的&ldo;划一制&rdo;则把诸如枪或其它复杂机械的生产分成许多部件来做，由工人（此辈不必有制造整件机械的技艺）分别大量生产。

其结果是：无数复制成品简直一模一样，任取一件装起来都合用；如果一件坏了，另拿一件替换就是，不需另作加工处理。

惠特尼是怎样想出这样一种既浅近又带革命性的概念来的（它是人类历史上省工最大的发明），我们不知道。

也许他是在设计大规模生产轧棉机时想到的。

而首次成功地大规模实践这种想法，则是在制造滑膛枪之际。

那时美利坚立国伊始，在欧洲爆发拿破仑一世进行的历次重大战争的动荡时期，美国亟需武器。

一七九八年，法国实行革命独裁，以战争相威胁，而美国则一无准备。

因为美国十五年前赖以夺取独立战争胜利的枪枝大部来自欧陆的法国及其它地方；而美国本身则还没有大量生产武器，这个国家实际上等于没有武装。

当时美国制订了严格的《入籍归化法》和苛刻的《外侨及惩治叛乱法》，足以窥见气氛之紧张与不安全感之严重。

一七九八年三月，约翰&iddot;亚当斯总统宣布外交谈判已告失败。

五月一日，康涅狄格州的埃利&iddot;惠特尼上书美国财政部长，愿意提供他拥有的机器、水力、劳工（原是为准备制造轧棉机招募来的）为国家生产滑膛枪。

惠特尼签订了一项合约，规定在二十八个月内交付一万支枪（这在当年是个吓人的数目）；他由此可得价款十三万四千美元，平均每枝枪只比舶来品高出数美元。

这大概是美国式大规模生产史上的第一宗买卖。