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第1章（第2页）

同时又在这个&ldo;空中车厢&rdo;内部装上了强有力的弹簧和旨在减轻出发时撞击的具有易碎隔层的排水装置。

接着又装上了一年用的食粮、几个月用的水和几天用的煤气&ldo;一个自动装置在制造和供应三位旅行家呼吸必不可少的空气。

大炮俱乐部又在落基山最高的山峰上安装了一架巨大的望远镜，以观察抛射体在空间运行。

一切都准备好了。

十一月三十日，抛射体在人山人诲的观众目睹下，在指宽的时刻被发射出去了，这是第一次有三个人几乎怀着一定能够到达目的地的信心，离开地球，冲入星际空间。

这三位勇敢的旅行家，米歇尔。

阿当、巴比康主席和尼却尔船长，将在九十七小时十三分二十秒钟内结束他们的旅程。

因此，他们只能在十二月五日午夜刚刚满月时分到达月球表面，两不是象有些消息不灵通的报纸报道的那样是十二月四日

但是，谁也没有料想到，哥伦比亚炮发射炮弹时散发出来的气体霎时堆满了大气层。

这个现象引起了普遍的愤慨，因为一连几天夜晚，月球被云雾遮住，谁也看不见它了。

可尊敬的梅斯顿，这三位旅行家最勇敢的朋友;在剑桥天文台可尊敬的贝尔法斯特陪同下，赶到落基山琅峰观测站，那里耸立着那架能够把月球的距离缩短到两法里的望远镜。

大炮俱乐部这位可尊敬的秘书要亲自观测他那三位勇敢的朋友的交通工具。

从十二月五日、六日、七日、八日、九日直到十日，大气层堆满了乌云，无法进行现测。

有的人甚至认为必须等到明年一月三日才能重新进行观测，因为下弦月从十一日开始，以后月球的明亮部分越来越小，就无法追踪抛射体了。

不过到了最后，所有的人都称心满意了，因为，在十二月十一日夜里，一场风暴扫清了大气层，于是那半边月盘又轮廓鲜明地浮现在天空黑色的背景上。

就在当天夜里，梅斯顿和贝尔法斯特在琅峰观测站给剑桥天文台的科学家们发了一封电报。

电报里说什么呢？

电报里说，贝尔法斯特和梅斯顿两位先生在十二月十一日晚上八时四十七分发现了哥伦比亚炮在乱石岗发射的抛射体，炮弹不知为了什么原因，没有到达目的地，但是它离月球相当近，因此受到月球引力的影晌，它的直线运动已经变为弧线运动，并且在黑夜的天体重力牵引下，沿着一个椭圆形轨道运行，变成了月球卫星。

电报里接着又补充说，这个新天体的数据还没有计算出来;因为，必须从三个不同的位置同时对天体进行观测，才能够确定它的数据。

电报里随后又指出，抛射体和月球表面的距离&ldo;大约&rdo;为二千八百三十三英里，即四千五百法里。