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第14章（第1页）

11840‐1892，法国的撒哈拉沙漠考察家，曾发表《撒哈拉‐北部图瓦雷格部落的考察》一书。

倾听弗格森博士谈话的军官们顿时对非洲探险产生了兴趣，尤其当博士向他们详细介绍了他旅行的准备工作后。

他们更是来了劲头。

他们想验证一下博士的计算，随即展开了讨论，连博士也坦诚地参与了进来。

大家普遍对博士随身只携带那么一点有限的食物感到吃惊。

一天，一位军官就这一点询问了博士。

&ldo;这让您感到意外了，是吗？&rdo;弗格森博士反问道。

&ldo;当然了。

&rdo;

&ldo;那么，您料想我的旅行要多长时间？整整几个月吗？那可大错特错了。

假如旅行时间延长，我们就完了，就到不了目的地。

您知道，从桑给巴尔岛到塞内加尔海岸，路程不超过3500英里，就算4000英里吧。

就算气球每12小时飞行240英里，这个速度还没有我们的火车快，那么，如果日夜不停的话，七天时间穿越非洲也足够了。

&rdo;

&ldo;但是，那样的话，您就什么也看不到了。

您既无法测定地理位置，也根本考察不了那个地区。

&rdo;

&ldo;您别忘了，&rdo;博士回答道，&ldo;既然我是气球的主人，既然我可以随意升降，只要我喜欢，我随时可以停下来，尤其是当气流过强，有把我裹走的危险的时候。

&rdo;

&ldo;噢，你会遇到的。

&rdo;皮耐特舰长插话道，&ldo;有些飓风的风速甚至超过每小时240英里呢。

&rdo;

&ldo;您瞧瞧，&rdo;博士顺势说，&ldo;要是有这么快的风，12个小时内就能横穿非洲了。

这样，早上在桑给巴尔岛起床，晚上就可睡在圣&iddot;路易岛。

&rdo;

&ldo;但是，&rdo;一位军官问道，&ldo;气球飞得能和风一样快吗？&rdo;

&ldo;这事有过。

&rdo;弗格森回答。

&ldo;真的？气球经得住？&rdo;

&ldo;完全经得住。

拿破仑1804年举行加冕礼时就有过这种事。

那天晚上11点，法国航空家加尔纳里安1在巴黎放了一只气球。